Так какой же механизм преобладал? В Европе, где изучение истории сельского хозяйства носило универсальный характер, исследователи использовали генетический анализ, чтобы определить, являются ли предки современных европейцев преимущественно коренными охотниками-собирателями, которые занялись сельским хозяйством, или фермерами-иммигрантами, которые были пришельцами с Ближнего Востока. Согласно таким исследованиям, люди с Анатолийского полуострова (Западная Турция), расположенного в Плодородном полумесяце, считаются наиболее генетически представленными среди ранних фермеров. Точно так же предполагается, что баски могут быть самыми прямыми потомками охотников-собирателей по двум причинам. Во-первых, баскский язык не имеет никакого сходства с европейскими языками, вышедшими из протоиндоевропейской языковой семьи. Восходит он к каменному веку, в Европу был импортирован вместе с сельским хозяйством. (Несколько баскских слов для обозначения инструментов начинаются с aitz, что обозначает «камень». Это дает основание предполагать, что такие слова восходят ко временам использования каменных орудий.) Кроме того, у басков и анотолийцев есть некоторые специфические генетические вариации, которые не присутствуют у других европейских народов.
В одном недавнем исследовании специалисты взяли генетические образцы из обеих групп, а затем сравнили их с выборками из популяций в различных частях Европы. Исследователи установили, что вклад басков и анатолийцев в генетику европейцев значительно различается в зависимости от региона. Так, вклад анатолийцев, то есть ближневосточных фермеров, составил 79 % на Балканах, 45 % в северной Италии, 63 % на юге Италии, 35 % на юге Испании и 21 % в Англии. Короче говоря, вклад фермеров в европейскую генетику был самым высоким на востоке и самым низким на западе. Это и есть ключ к загадке. Все говорит о том, что мигрирующее фермерское население распространялось по Европе с востока и постепенно ассимилировалось с аборигенами, в результате чего население здесь происходит от обеих групп. То же самое, вероятно, происходило и в других частях света.
За перемещением сельского хозяйства из мест, в которых оно зародилось, последовал рост фермерских общин, и в течение тысяч последующих лет число фермеров превысило число охотников. К 2000 г. до н. э. большая часть человечества занялась сельским хозяйством. Это было такое фундаментальное изменение, что даже сегодня, многие тысячи лет спустя, распространение языков и генов человека отражает этот процесс. В то время как люди генетически перестроили растения и приняли сельское хозяйство, само это движение со временем генетически перестроило самих людей.
