«Эон?» — позвал я. Не дождавшись ответа, повторил — «Эон!»
— Её здесь нет, — послышался голос за спиной, и я медленно развернулся. Хотели бы навредить — не стали бы вести бесед.
Передо мной стояли двое. Высоченные, мускулистые четырёхрукие существа со светлой кожей. Они были закованы в чёрную сегментарную броню, прикрывающую грудь, руки, массивные слоноподобные ноги и пояс. Лица гигантов скрывали полумаски, вместо волос — толстые кожистые отростки, заплетённые в косы. Но мой взгляд приковали их глаза — тёмно фиолетовые, без намёка на зрачки.
— Добрый день, — поздоровался я и, кажется, смутил этим хозяев места.
— Парсан выказывает пожелание добра? Это честь для нас, — произнесла одна из фигур, чуть склоняя голову. Голос был мягкий и достаточно высокий. Возможно, это женщина?
— Эссьянце мало, те-Венгри, — пробасила вторая фигура. «Точно мужик» — подумал я, — Ты первый за сотни витков, кто пришёл сюда, парсан. На это должна есть причина.
— Кто вы? — я не собирался сразу же раскрывать все свои карты.
Оглянувшись, я увидел прекрасную долину. Где-то далеко внизу текла река, начинающаяся в высоченных горах, а за ними… Я пригляделся. Это было похоже на огромные трубы, тянущиеся от земли куда-то в небо. Подняв глаза, я ошеломлённо раскрыл рот — высоко, наверное, в стратосфере или даже выше, висел гигантский диск, к которому крепились эти трубы.
— Что это за место? — прошептал я.
— Алларам, — ответил мужчина, — Дом Айдехо. Один из многих.
— Но где это? Тот мир, где был я…
— Мы знаем, откуда ты пришёл. Мы знаем, что ты станешь Посланником. Мы спасли тебя, партас. Редко кто может получить сразу две грани.
— Я не понимаю, о чём ты говоришь.
— Знаю. Но эссьянце мало, его не хватит на все объяснения. Оно истончается, партас. Мы — Айдехо. Те, кого в том мире, откуда ты пришёл, называют Первыми. Мы должны были подготовить ту планету для наших хозяев.
— Вы — Первые?! — я был поражён, — Неужели кто-то из вас остался в живых?! Вы ведь вымерли тысячи лет назад!
— Послушай внимательно, партас. Я знаю, у тебя много вопросов — но эссьянце никогда не позволяет ответить на все из них. Ты попал сюда, потому что так захотели хозяева. Те из них, кто ещё может путешествовать сквозь толщу эссьянце. Они велели перенести тебя, и отправить обратно.
— Что означает слово «эссьянце», я не понимаю!
— Поймёшь, когда придёт время. Слушай — сейчас ты вернёшься в свой мир. Вместе с тем, чего ты так жаждал найти в нашей обители. Ты на верном пути, но будь осторожен — совершив то, что задумал, обратного пути у тебя не будет.
