Первый переход получился долгим — каждый из нас прекрасно видел в темноте, потому мы совершенно не опасались свернуть себе шею, грохнувшись в один из многочисленных оврагов, которые, к нашему неудовольствию, к вечеру начало затягивать туманом. Туман, да… Никогда не думал, что он может быть настолько густым и висеть в воздухе так долго. Белое марево с приходом сумерек укрывало лес, приглушало звуки и ограничивало видимость. Оно и не думало исчезать с приходом утра, и лишь когда солнце поднималось высоко над кронами вековых деревьев, белёсая пелена медленно, словно нехотя, уползал обратно в низины.
Мы мало разговаривали. Точнее — практически всю дорогу молчали. Обсуждать, если честно, было нечего. Хотелось лишь поскорее добраться до эльфийских развалин, найти то, за чем мы сюда тащились, и отправиться в обратный путь. Откровенно признаюсь — я очень надеялся на успех этого безумного предприятия.
Наш путь пересекало множество ручьёв. Со временем они слились в довольно широкую реку с бурным течением и тёмной водой. Мы поднимались по её руслу несколько дней, прежде чем вышли к предгорьям, местами свободным от старого замшелого леса.
Не скажу, что дорога была лёгкой — иногда чащоба становилась совершенно непроходимой, и приходилось менять направление, обходить самые сложные участки. Попадались и болота, воняющие серой, и даже скалистые отроги (особенно часто — на берегу этой самой реки). Несмотря на это, мы редко совершали привалы и частенько ели прямо на ходу.
На одном из привалов, возле огромной квадратной скалы, тень от которой растянулась на десятки метров, эльфы снова достали карту.
— Мы уже недалеко, — заметил Едримин, — Отсюда до Найрендира всего пара дней ходу. Если поторопимся — покроем это расстояние за более короткое время.
— Знаешь, — я был настроен скептически, — Мой опыт показывает, что соваться в древние развалины уставшим и невыспавшимся — очень плохая идея.
— Там ничего нет, — отмахнулся Едри, — Когда мы были в этом городе в прошлый раз, даже животных не видели.
— И это не показалось вам странным?
Братья переглянулись.
— Показалось, и мы постоянно были настороже, но… Дангар, мы провели там пять дней, и за всё это время не наткнулись ни на одно живое или мёртвое существо.
— Это было три года назад, — отрезал я, — Всё могло измениться. Я не хочу рисковать понапрасну. Пожалуйста, рассчитайте переходы так, чтобы к Найрендиру мы вышли ранним утром и полные сил.
И снова — эльфы не стали спорить, предоставляя мне прав решать, как будет лучше. И за это я был им очень благодарен. Не хватало ещё спорить по пустякам.
