Но вдруг прямо с неба на землю опустилась отважная шестерка мишек-гамми. Бабушка и Солнышко подхватили за руки и ноги короля Джона, Толстяк и Колдун - лорда Боро. В следующее мгновение отважные мишки-гамми взмыли в воздух и, совершив головокружительный прыжок, оказались в доброй сотне футов от неприятеля. От изумления герцог Икторн только рот разинул.
Перед ним стоял Ворчун, который замешкался с бегством. От испуга медведь-гамми растерялся. Занесенный Черным Герцогом меч должен был вот-вот опуститься на него, как вдруг Икторн отпрянул, вскрикнув от боли, и удар меча, не повредив Ворчуна, обрушился на землю.
Это Малыш, бросившись на выручку, приземлился прямо за спиной Черного Герцога и вонзил в него сзади свой кинжал. Но так как медвежонок был очень небольшого роста, то клинок впился лишь в зад властелина нечисти Черногорья - выше Малыш при всем усердии не мог дотянуться.
Никто из свиты Икторна ничего не успел сообразить, как Малыш и оправившийся от испуга Ворчун взмыли в воздух и перенеслись на безопасное расстояние. Вопль бессильной ярости исторгся из груди Черного Герцога. Мало того, что он упустил добычу, которая почти уже была у него в руках, но и сам оказался на положении дичи! И все по вине этих проклятых мишек-гамми!
- Убейте их! - зарычал Икторн, указывая своим лейб-гвардейцам на волшебных медведей, стоявших на удалении.
Свора гоблинов, бросив своего повелителя, с ревом устремилась вдогонку за отважной шестеркой.
- Да куда же вы все?! - закричал Икторн. - Как вы можете бросать меня, раненого, одного посреди поля боя!
Но за грохотом оружия и громким топотом никто не расслышал его призыва. От резкой боли ниже спины Черный Герцог не мог стоять на ногах и со стоном упал на землю. Он скрипел от боли зубами, когда над самым ухом послышался знакомый до омерзения голос:
- Верный Подлиза никогда не покидал своего господина. Не покинул и теперь.
- Ты просто боишься сражения, потому и прячешься у меня за спиной! Перевяжи мою рану! - прикрикнул Черный Герцог на верного холуя.
- Будет сделано, ваше злодейство, - поспешил исполнить приказание Подлиза. - А затем не угодно ли будет вашей милости вернуться в крепость Черногорья?
- Что ты болтаешь, болван! - вскипел Икторн. - Ведь сражение еще не окончено!
- Но ваша милость все равно не может участвовать в битве, - продолжал увещевать Подлиза. - Враги не могут испытать на себе мощь вашей длани. После такого ранения, какое вам нанесли мерзкие медведи-гамми, ваша светлость не может ни сидеть, ни стоять - только лежать на животе.
