Волколаки издали такой леденящий вой, что кони рыцарей начали храпеть и взвиваться на дыбы, сбрасывая всадников.
- Ко мне! - закричал лорд Боро остальным своим рыцарям, которые находились на большом удалении.
Но его конь, словно обезумев, поднялся на дыбы, забил в воздухе копытами и, захрапев, грянул оземь. Из груди у него торчало черное копье, пущенное одним из гоблинов. Падая, конь с размаху придавил собой командира дрекморского гарнизона. Черный Герцог не спеша подъехал к нему, чтобы добить.
В это время к месту схватки стрелой помчался король Джон верхом на самом быстром в королевских табунах скакуне. Королевская свита не могла угнаться за правителем Нортумбрии. Король Джон оказался в опасном одиночестве. Но именно его быстрота и решительность спасли лорда Боро от неминуемой гибели.
В тот момент, когда Черный Герцог уже собрался опустить свой меч на лежащего на земле лорда Боро, лезвие его клинка наткнулось на неожиданную преграду - меч короля. Противники скрестили мечи.
- Именно о такой встрече я мечтал, Джон, - произнес герцог Икторн голосом, полным холодной злобы. - Не следовало тебе становиться между Черным Герцогом и его добычей. Я не стану тебя убивать. Мои воины обезоружат тебя и отвезут в обитель скорби в Черных горах. Там твою плоть сожрут подземные чудовища, а твоя душа отныне будет принадлежать мне.
Гоблины, скачущие верхом на волколаках, окружили плотным кольцом нортумбрийского короля, а его свита была еще далеко. Тем не менее, сын Далина не потерял присутствие духа.
- Что ж, попробуй, если сможешь! - бесстрашно воскликнул он. - А я, если смогу, помешаю тебе!
Волколак неожиданно тонким и противным лаем зарычал на него, но Черный Герцог молчал, охваченный внезапным сомнением. Шлем упал с головы короля, его длинные кудри рассыпались по плечам. Серые, как море, глаза смотрели твердо и гневно. В одной руке юный король сжимал меч, в другой - щит, которым он заслонялся от врага.
Вдруг волколак Черного Герцога взмыл в воздух в огромном прыжке. Король Джон не дрогнул. Удар его меча был молниеносным и смертельным. Он обрушился на вытянутую шею волколака, и голова его упала, как камень. Король Джон успел отскочить назад, прежде чем обезглавленное чудовище рухнуло на землю.
Но Черный Герцог уже стоял перед ним, огромный и грозный. Со злобным криком, неестественным для слуха, он нанес королю удар тяжелым мечом, от которого щит Джона разлетелся на куски. Зашатавшись, нортумбрийский король упал на землю рядом с лордом Боро, лежавшим без сознания. Тогда Черный Герцог навис над ним, словно туча, и собрался уже оглушить рукояткой меча, чтобы затем передать своим слугам.
