Но затем Бабушка и Солнышко, которые находились в покоях принцессы Леи, вдруг услышали пронзительный вой и ответный клич защитников города. Прильнув к окну, они увидели, что вражеские факелы, точно уголья, сгрудились у ворот - и рассыпались, угасая.
В комнату вошел охранник и поспешил успокоить принцессу:
- Не волнуйтесь, ваше высочество! Гоблины, сидящие верхом на волколаках, попытались штурмовать крепостной вал. Но лучники сэра Боро остановили их натиск. Они расстреляли все стрелы. Ров завален вражескими трупами.
Бабушка и Солнышко радостно обнялись. Принцесса Лея просияла, ободренная первыми успехами осажденных.
- Значит, враг уже отступает? - спросила она.
- Увы, нет, – понурился телохранитель принцессы. - Король полагает, что эта неудача не охладит их пыл. Гоблинская конница сильно поредела, но орки и лезут на вал повсюду, словно муравьи. Но идти на приступ с факелами им впредь будет неповадно.
Перевалило за полночь. Нависла непроглядная темень. Душное затишье предвещало грозу. Внезапно тучи разверзлись ослепительной вспышкой. Огромная ветвистая молния выросла среди вершин Черных гор на горизонте.
Тусклым светом озарился склон от стены до опушки. Там кишело воинством герцога Икторна: приземистые, широкозадые орки и рядом рослые гоблины в шишаках, с воронеными щитами. А издалека появлялись, наползая, все новые и новые вражеские силы. Темный, неодолимый прибой вздымался по крепостному скату.
Гром огласил долину. Хлынул ливень. Но людей пугал другой, смертоносный ливень, обрушившийся на стены Дрекмора с первыми каплями дождя - стрелы свистели, лязгали, отскакивали, откатывались или пронзали защитников. В ответ со стен Дрекмора не раздалось ни звука, не вылетело не единой стрелы.
На мгновение орки и тролли замерли перед безмолвной угрозой. Но затем вспыхнула еще одна молния, и враги приободрились. Орки вопили, размахивали копьями и мечами, ободряя сами себя, и осыпали стрелами зубчатый парапет. Защитники Дрекмора с изумлением взирали на зловещую черную ниву, каждый колос которой ощетинился смертоносным железом.
Загремели медные трубы. Услышав сигнал, войско Черного Герцога ринулось на приступ. В блеске молний на шлемах и щитах вражеских воинов была видна черная корона - родовой герб герцога Икторна. Орки бегом одолели откос и подступили к воротам. Дрекмор, словно пробудившись, встретил их лавиной стрел и градом камней.
Толпа вражеских воинов дрогнула, откатилась врассыпную и снова хлынула вперед, опять рассыпалась и опять набежала, упорно возвращаясь, как приливная волна. Громче прежнего взвыли сигнальные трубы. С громогласным ревом вперед вырвался плотный клин троллей. Они прикрывались сверху большими щитами и несли два огромных обитых железом бревна.
