Предводитель гоблинов спешился и, взмахнув мечом, собирался уже отдать приказ об атаке, как вдруг взвизгнул и с хрипом упал на землю. Из спины у него торчала стрела. Стоявшие рядом с ним гоблины не успели ничего понять, как тоже упали, сраженные наповал метко выпущенными из лука стрелами.
Совсем близко прозвучал боевой рог дрекморских гвардейцев. Стремительно, смяв заслон гоблинов, в теснину ворвались всадники в белых доспехах. Увидев их, волколаки взвыли от страха. Остальные гоблины в ужасе пустились наутек.
Часть всадников, не останавливаясь, пустилась в погоню за врагами. Другая группа подъехала к опешившим от изумления путникам. Высокий статный рыцарь спешился. Подойдя к принцу Джону, он снял с головы шлем с алым плюмажем и преклонил одно колено.
- Ваше высочество, я - начальник королевской гвардии лорд Славур, – представился он. - Прошу меня простить за то, что мы слегка задержались в пути.
- Но какими судьбами вы вдруг оказались здесь? - вымолвил принц.
- Ваша сестра была крайне обеспокоена вашим долгим отсутствием, - признался лорд Славур. - И тогда канцлер Лэндор приказал мне во главе небольшого отряда выехать вам навстречу. Накануне наши дозорные заметили сигнальные дымы гоблинов. Из этого мы сделали вывод, что вы до сих пор еще не угодили в лапы врагов и находитесь на пути в Дрекмор. Сегодня утром я во главе своих воинов выехал из Дрекмора и наткнулся на большой отряд гоблинов, скачущих на волколаках. Мы рассеяли их и частично перебили...
- Это те самые, что обогнали нас по дороге, - припомнил Колдун.
- Согласно полученному приказу я не должен был отъезжать далеко от стен Дрекмора, - продолжил свой рассказ лорд Славур. - Но интуиция подсказала мне, что вы находитесь где-то неподалеку. И тогда на собственный страх и риск я отправился дальше. А когда увидел скопление гоблинов и волколаков возле этой теснины, сразу понял, что дело тут неладно. И тогда прямо на скаку приказал лучникам стрелять...
- Вы подоспели как раз вовремя, - похвалил принц Джон начальника гвардии. - А сейчас - в Дрекмор...
- С вашего позволения, милорд, мы хотели бы вернуться в свою берлогу, - обратился к наследнику нортумбрийского трона Колдун.
Тот удивленно посмотрел на них:
- По возвращении в Дрекмор я хотел бы щедро наградить вас, друзья. Для меня было большой честью проделать этот путь вместе с вами...
- Благодарим вас, ваше высочество, но для нас самая большая награда - жить свободно и привольно под зеленым пологом леса, - сказала Бабушка.
