В других случаях духи, которых встречают умирающие, — это люди, которых они при жизни не знали. Одна женщина рассказывала о том, что во время околосмертных переживаний видела не только собственное прозрачное тело, но и духовное тело другого человека, человека, который умер незадолго до этого. Она не знала его при жизни, но прокомментировала эту встречу очень интересным образом: «Я не могла бы определить возраст этого человека, этого духа, у него не было возраста. У меня у самой не было никакого чувства времени».
В очень небольшом количестве случаев люди верили в то, что те, кого они повстречали в околосмертном опыте, были их «духами-хранителями». Одному мужчине такой дух сообщил: «Я помог тебе на этой стадии существования, а теперь препоручаю тебя другим». Одна женщина рассказала, что, когда она покидала тело, она заметила присутствие двух других духовных сущностей, которые назвали себя ее «духовными помощниками».
В двух весьма схожих случаях люди рассказывали мне о том, что слышали голос, который говорил им, что они еще не умерли и должны вернуться. По словам одного из этих людей, он «слышал голос, не голос человека, но нечто, что донеслось помимо физических органов восприятия; он сообщил мне, что мне нужно сделать — вернуться, — и я не чувствовал страха, возвращаясь в свое физическое тело».
Наконец, духовные существа могут иметь неопределенную, более аморфную форму.
«Когда я был мертвым, в этой пустоте я разговаривал с людьми — однако не могу сказать на самом деле, что я разговаривал с людьми, обладающими телами. Тем не менее у меня было такое чувство, что меня окружают люди, я мог чувствовать их присутствие, мог ощущать, как они движутся, хотя никого не мог видеть. Время от времени я разговаривал с кем-нибудь из них, но я их не видел. Когда бы я ни задавался вопросом, что происходит, я принимал в ответ от одного из них мысль, что все в порядке, что я умираю, но все будет хорошо. Поэтому мое состояние меня совсем не беспокоило. Я получал ответ на каждый вопрос, который задавал. Они не оставили мой разум в пустоте».
Пожалуй, наиболее невероятный общий компонент тех рассказов, которые я изучал, и, безусловно, элемент, который оказывает самое мощное воздействие на человека, — это встреча с очень ярким светом. Как правило, при первом появлении свет бывает тусклым, но быстро становится ярче, пока не превращается в неземное сияние. Однако, хотя этот свет (обычно его описывают как белый или «ясный») отличается неописуемой яркостью, многие отдельно подчеркивают, что он не причиняет боли глазам, не ослепляет, не мешает видеть вокруг другие вещи (возможно, потому, что к этому моменту у человека просто нет глаз, которые можно ослепить). Несмотря на необычное проявление света, никто не выказал ни малейшего сомнения в том, что свет — это существо, существо света. Это не просто существо, а личность с совершенно определенными качествами. Тепло и любовь к умирающему, исходящие от него, невозможно описать словами; человек ощущает, что полностью окружен ими и растворяется в них, ему легко, в присутствии этого существа он чувствует, что его принимают таким, какой он есть. Человек испытывает непреодолимое магнетическое влечение к этому свету, его неизбежно тянет к нему.
