– Вспомнил имя?
– Хм-м… Мерль Кори… – снова произнес он.
– Ты знал его отца.
– Правда? И то верно!
– Сэм Кори, – пояснил Билл и бросил на меня взгляд через плечо Джорджа.
– Сэм Кори!.. – выдохнул парнишка. – Вот это да! Рад с вами познакомиться. Вы долго здесь пробудете?
– Думаю, пару дней, – ответил я. – Я и не знал, что ты знаком с моим отцом.
– Хороший человек, – заявил Джордж. – А сами-то вы откуда?
– Из Калифорнии, решил немного попутешествовать.
– А куда направляетесь?
– Да вообще-то за границу.
– В Европу?
– Еще дальше.
– Звучит здорово. Я бы тоже хотел попутешествовать – когда-нибудь.
– Может, еще и представится случай.
– Кто знает. Ну ладно, мне пора идти. А вы гуляйте. Рад был с вами познакомиться, Мерль.
– Я тоже.
Он отступил на несколько шагов, помахал нам рукой и пошел прочь.
Я посмотрел на Билла и заметил, что его трясет.
– Что случилось? – удивился я.
– Я знаю мальчишку всю жизнь, – проговорил он. – Как ты думаешь, он принимает наркотики?
– Если и принимает, то не такие, от которых на руках остаются дырки. Я не заметил никаких следов. Да и вел он себя нормально.
– Да, только ты не знаешь его так, как я. Он мне показался очень… не таким. Я назвал твоего отца Сэмом нарочно, потому что заподозрил неладное. Изменилась его манера говорить, держаться, жестикулировать… Нечто неуловимое. Я ждал, что он меня поправит, и уже заготовил шутку насчет преждевременного склероза. Но он-то продолжил разговор так, будто ничего особенного не произошло. Мерль, меня это пугает! Он не мог забыть или перепутать имя твоего отца. Карл любил, чтобы во всем был порядок, но терпеть не мог пропалывать грядки и собирать листья. Когда Джордж учился в школе, он подрабатывал у него садовником. И должен это прекрасно помнить.
– Я не понимаю.
– Я тоже, – признался Билл. – И мне это совсем не нравится.
– Значит, Джордж вел себя странно… и вы решили, что он шел за нами?
– Да, теперь я почти уверен. Занятное совпадение, особенно если принять во внимание твое появление в наших краях.
Я повернулся:
– Пойду догоню его. И все выясню.
– Нет, не надо.
– Я его не обижу. Существуют разные способы узнать правду.
– Пусть лучше думает, будто сумел нас обдурить. Тогда он обязательно сделает или скажет что-нибудь такое, что впоследствии окажется для нас полезным. С другой стороны, если ты предпримешь некий шаг – пусть даже при помощи волшебных трюков – или станешь задавать хитроумные вопросы, он или тот, кто за всем этим стоит, может сообразить, что мы его раскусили. Оставь все как есть и радуйся, что получил предупреждение.
