- Вот была бы потеха!
- Мы бы развлеклись немного, - добавил боцман. - К счастью, твой уважаемый папаша остался в лагере!
При одной лишь мысли о встрече с хунхузами боцман удовлетворенно стал потирать руки. Прежде, в различных портах мира, он охотно вмешивался в любые драки, но с тех пор, как Вильмовский пригласил его в компанию по поставке животных для Гагенбека, он не мог потворствовать своим желаниям. Томек заметил красноречивое потирание рук и, помня предупреждение отца, сказал:
- А что мы сделаем, если хунхузы возьмут нас за горло?
- Ты спрашиваешь, что сделаем? Будем метко стрелять! - ответил боцман.
- Но это же ужасно - проливать зря человеческую кровь!
- Э-э, браток, сдается мне, что ты хочешь надуть Салли!
- При чем тут Салли! Зачем вы вмешиваете имя Салли в разговор о драках?!
- Потому что ты болтаешь как монах. Уже не задумал ли ты поступить в монастырь?! В таком случае ты здорово подвел бы нашу голубку! Если какой-нибудь подлец лезет на тебя с кулаками, приходится забывать о библии!
- Хорошим вещам вы меня учите, - язвительно заметил Томек.
- Чему меня учили, тому и я учу! Подбил я однажды товарищу глаз, и его мамаша пришла жаловаться к моему старику. В наказание мне пришлось целый вечер писать: "Если кто-нибудь ударит тебя в левую щеку, подставь ему правую!"
- Видимо, это вам помогло!
- А как же, даже очень! На другой день этот мой товарищ съездил мне по уху, а когда я по евангельскому завету подставил ему второе, он вышиб мне зуб. Узнав об этом, мой старик отлупил меня как следует за то, что такой здоровенный недотепа позволяет вышибать себе здоровые зубы!
Томек расхохотался. Вскоре наши друзья в самом лучшем настроении вели беседу о различных приключениях, которая продолжалась вплоть до возвращения Смуги из разведки.
* * *
После обеда Смуга распорядился, чтобы все осмотрели и смазали оружие. Каждый участник экспедиции был вооружен двумя револьверами и винтовкой. Звероловы еще раз перевязали вьюки, так как телегу и часть снаряжения намеревались оставить на некоторое время в усадьбе старика.
Отдельно отложили тюки с одеждой для ссыльного, спальные мешки, палатку, скромные запасы продовольствия и снаряжение, нужное в пути.
Возбужденный этими приготовлениями боцман отвел Смугу в сторонку и спросил:
- Пожалуй, мы скоро отправимся в путь?
Смуга утвердительно кивнул головой, а моряк продолжал спрашивать:
- Вы ожидаете нападения хунхузов?
Смуга опять кивнул головой.
- А если они не нападут?!
