— !..
Он лучше всех знал, что талант — это неравенство, и рамки способностей у всех разные.
Стелла была первоклассным блейзером, и её гора намного превосходила его собственную. Её крутой пик пронзал облака и устремлялся в далёкое небо.
А как известно, другой уровень — другие стандарты.
— То есть существует шанс, что она за неделю стремительно наберёт силу.
Икки любил Стеллу, как никто другой, и был ближе всех к ней, поэтому верил: она обязательно вернётся, и они её не узнают.
— И я уверен, что она докажет это уже через два дня.
— Я только за. Я тоже… хочу хоть раз сразиться с ней. Если она заболеет и сойдёт с дистанции, я буду очень разочарована, — чуть веселее сказала Сидзуку.
Точно в этот момент лифт остановился на верхнем этаже, металлические двери разошлись, и они вышли.
◆◇◆◇◆
Два швейцара вежливо улыбнулись и негромко поприветствовали их:
— Куроганэ Икки-сама, Куроганэ Сидзуку-сама из академии Хагун, зал в той стороне. Прошу вас.
— Спасибо.
Они с Сидзуку ступили на бордовую ковровую дорожку и направились к двери, за которой слышались шум и оживлённые голоса.
Видимо, встреча уже началась.
«Там… представители других академий, да?»
Икки сглотнул. Его сердце колотилось где-то в районе горла.
— Онии-сама, ты улыбаешься.
— Да. Ведь в прошлом году я мог только мечтать о таком.
Безусловно, он с нетерпением ждал, когда уже выйдет на арену против Стеллы. Но и не только против неё.
«Там собрались опытные рыцари, лучшие из лучших со всей страны. И все они выше F-ранга. Скоро, совсем скоро я испытаю себя на прочность, не сдерживаясь».
Кровь кипела, эмоции переполняли его.
Он даже неудобный костюм надел, хотя мог и не приходить вовсе, чтобы пораньше увидеть тех, с кем, возможно, в ближайшем будущем сойдётся в бою.
— Ну, правда, вряд ли кто-то обратит внимание на меня.
«Скорее, на Ому или Стеллу, единственных рыцарей А-ранга. Ну ничего, так даже удобнее».
На Фестивале собирались сильнейшие рыцари-ученики Японии. Сильнейшие.
Бездарный рыцарь сражался просто: выходил и побеждал, как бы талантлив ни был противник. Если его недооценят и расслабятся, им же хуже.
Икки открыл дверь в зал…
И тотчас понял, что ещё никогда так не ошибался.
Разговоры мгновенно стихли.
Внимание собравшихся сосредоточилось на нём.
— ?!
Причём они давили так, что Икки едва не попятился.
Впрочем, через секунду все снова заговорили. Но…
— Это Бездарный рыцарь из Хагуна, который победил Райкири?
— Хорош, как я и думал. Твёрд, как заточенный клинок. Крутой, ничего не скажешь.
