«Мы ошиблись еще полвека назад, когда вступили в Федерацию».
Друзья спорили за выпивкой, домохозяйки сплетничали между собой. А кое-кто даже устраивал митинги и шествия по улицам.
Все понимали: грядёт новая эпоха.
И только Фестиваль решит, останется ли Япония в Федерации или пойдёт по пути независимости.
Если национальная академия Акацуки докажет громкие заявления делом, чаша весов склонится на сторону Цукикагэ. Но если семь академий разгромят её, премьер-министр потеряет авторитет.
На кону стоит будущее целой страны.
Часы отсчитывают последние дни до старта турнира, не имевшего аналогов за всю историю своего существования.
Окраина Осаки.
Десятки лет назад органы местного самоуправления провели программу расширения города, в рамках которой осушили территорию на берегу залива и построили целый жилой район. Однако рекламная компания не справилась со своей задачей, люди не захотели селиться здесь, и дома бросили.
Ошибки прошлого…
Годами город-призрак стоял нетронутым, и вот пришло его время.
Улицы наполнились народом, торговцы расставили прилавки и зазывали покупателей.
И все собрались здесь по одной причине.
Послезавтра в Ванган Доум* начнётся ежегодный ученический турнир — Фестиваль искусства меча семи звёзд. По популярности он превосходит даже бои Лиги КОК, где сражаются профессиональные рыцари-маги.
Каждый год цены на билеты и номера в отелях, близких к месту проведения, взлетают до небес.
Но в этом году Фестиваль привлёк ещё больше внимания: на нём выступала мятежная национальная академия Акацуки, во всеуслышание заявившая о себе нападением на академию Хагун.
Естественно, всё это пробудило соревновательный дух команд.
В Осаку стекались люди как из Японии, так и из других стран. Районы вокруг арены буквально кипели от возбуждения уже за пару дней до начала.
Впрочем, собирались не только зрители. Большая часть участников также приехала пораньше и заранее заняла комнаты в выделенном для них отеле.
Бездарный рыцарь Икки Куроганэ, знаменосец и капитан команды Хагуна, был одним из них.
— У-ух, как же неудобно во всём этом.
Икки стоял перед ростовым зеркалом в богато обставленном номере и изгибал шею.
Вместо привычной униформы он надел тёмно-синий фрак, галстук-бабочку того же цвета и жёсткие лакированные туфли.
Конечно, не потому, что он так хотел.
Управляющий комитет Фестиваля проводил раут для участников, и Икки решил присутствовать там. Так сказать, провести репетицию перед церемонией открытия.
