Не хочу!
По-моему, Ирина всё понимала, и поцеловал я её на прощание не буднично вовсе — губы дрогнули. Она удивилась, пристально глянула в глаза, вздохнула и спросила:
— Может, Слава, не надо бы тебе туда ехать? Может…
— Ехать мне надо, — честно ответил я, — просто необходимо. Но я скоро вернусь. — И, ласково улыбнувшись, бодро добавил: — Да и отойти надо от воскресного безобразия. Встряхнуться, а то глупо как-то получилось. Хотя и логично.
— Что логично? — не поняла Ирина.
А я уже шутил, как то и положено на дорожку, так легче прощаться:
— Все интеллигентные люди, Ирочка, пьяницы. Научные работники — интеллигентные люди. Я — научный работник. Следовательно, я — пьяница! Логично?
Ирина улыбнулась и шлёпнула меня ладонью по плечу.
Я отправился из дома рано, часа в три. Сказал, что надо в лабораторию заехать. А в лабораторию сообщил, что буду в понедельник. Я ведь врал, а потому не хотел, чтобы меня Ирина провожала. Увидит инженера Зенкова — зачем? Только нужно было где-то провести тоскливое время ожидания, во-первых, с пользой для себя, во-вторых, чтобы ни с кем из знакомых не встретиться. С пользой можно было посидеть в Ленинской библиотеке, почитать журналы, чаю в буфете попить, но вероятность встреч со знакомыми людьми там была. А вот в Третьяковской галерее — наоборот. Там учёного, тем более знакомого, встретить невозможно. Видимо, потому, что живописная картина есть предельно ясный, наглядный результат познания. Наука ясности не любит.
Ничего особенного я для себя в галерее не нашёл, пока не попал в зал Верещагина, большой, яркий и живой. Что-то близкое и понятное было в его картинах — яростное, сильное и увлекающее. Там что-то решалось. Даже если на картине были только двери и два стражника, всё равно — там, за дверями, принималось решение. Чудеса! Это всё было написано давно — а прямо как про меня! Я знал, что впереди меня тоже ждёт решение, но какое, о чём — понятия не имел. Вот и смотрел на картины, в которых происходили события, и всматривался в людей, которые жили на этих полотнах и решали, как быть.
Из Третьяковки я шёл до Кремля через грустную Болотную площадь и Большой Каменный мост. Вода в Москве-реке так и не замёрзла, тяжело поблёскивая чернотой. Сырое тёмное небо садилось на вершины домов и кремлёвские башни — наступала ночь.
В вагоне поезда оказалось тепло, сухо, горел свет, проводница в зелёной униформе ласково улыбалась. Зенков разыгрывал из себя моего помощника, ко мне относился почтительно, называл профессором, смотрел в глаза преданно и скромно. Приходилось подыгрывать, надувать щёки и ронять умные фразы. Третий, свирепого вида молодой человек во всём чёрном, отметился присутствием и ушёл в другое купе, в свою компанию.
