— Итак, друзья, то, о чём я вас со всей серьёзностью предупреждал, свершилось! — торжественно сказал Павел, когда мы на острове уселись вокруг костра.
Мы вернулись с победой. Сидели довольные, глупые. Виктор даже в будто бы припасённой для этого случая белой майке. Солнце воссияло! Волга плыла широкая и ласковая. В котелке закипала вода. Пахло дымком, луком, тянуло свежестью от воды.
— Ура-а-а! — шёпотом прокричали мы с Виктором.
— Нам полдня на отдых и подготовку, — продолжил Павел. — Что ещё?
— Удача нам нужна, — добавил я. — Ведь нам копать!
— Ты, Слава, не волнуйся, — сказал Павел, — если к ночи сил не будет, то отложим. Время у нас есть.
— Как это? — не понял я.
Мы же не вошли, а прямо ухнули в эти поиски неизвестно чего, закопанного аферистом Талером. Что тут откладывать?
Я открыл рот, а Павел вдруг указал пальцем в сторону и сказал:
— Катер.
За бугром ближнего острова проплыла наклонная мачта катера. Он набрал пассажиров в Гремячево, высадил их в Ползуново, а теперь шёл воложкой на Покровское. Он работал. А мы клад нашли. Каждый занимался своим увлекательным делом. Было около трёх часов дня.
Виктор покраснел и признался, что вечером утопил сковороду. Помыть хотел, песочком тёр, зашёл поглубже, а она и ускользнула!
— Ты, наверное, об открытии думал, — вздохнул я.
— Каком открытии?
— Пивной бочки…
Дураками мы были теперь заслуженными и право говорить вздор имели.
После обеда мне выпало насаживать кайлу, я зачищал сосновый ствол, полировал его ножиком, отгоняя комаров, потихоньку покуривал и ощущал предчувствие событий.
«Что-то добавится сейчас, — думал я, — какое-то странное явление. А какое?»
И будто кто-то взял меня за ухо, повернул голову и ехидно произнёс: смотри!
Раз! И я увидел, как Виктор показался из-за кустов со стороны пролива — такой же, как и утром: дрожащий, в синих плавках. Только выглядел он стройнее, крепче, а по плечам и ногам как бы обрисовывался светлой солнечной каймой. И это был не Виктор.
Он сиял потому, что был покрыт шерстью. Я испугался.
Пришелец вдруг спросил:
— Кефир пьёте?
Это он увидел радиолокатор в коробке.
Кто это?!
Я оглянулся — Павел и Виктор столбами застыли у костра.
— Ты среднего роста, рыжеватые волосы, светлые глаза. Куришь! Ты Слава. — Он решительно показал на меня пальцем. — Ребята, вы на крючке! Хо-хо! Вы вроде ловите рыбу, а на самом деле ищете клад! Точно?
Казалось, что нож я сжимаю всё сильнее и сильнее, уже ноют пальцы, а он, наоборот, вот-вот упадёт на песок.
