* * *
Ропак, естественно, вернулся под «родительский кров» в Смоленск. И, пребывая «временно на скамейке запасных князей», озаботился судьбой своей тайной жёнушки. Тем более — «мальчик подрастал».
Может, «дедушка» и того… смилостивится? Власть Ростика поупрочилась, церковь наша святая поукрепилася, законы наши земные поисполнились. «Жить стало лучше, жить стало веселее».
Может — и «да», а может — и «нет». Поэтому велено эту полукнягиню с полукняжичем из родительского дома изъять и в Смоленск препроводить. Тайно. Ибо чего «дедушка» из Киева скажет — не известно. Надо его к этому радостному крику — «сюрпрайз!» — подготовить. А ещё надо стибрить приходского попа и его приходскую книгу. ЗАГСов здесь нет, так что все «акты состояния» — как клад у Тома Сойера — под крестом.
Нормальная задачка: не то освобождение заложников, не то похищение невесты. Хотя она уже жена и с дитём. Поскольку у самого Ропака людей для такой операции нет, он нынче не на своём дворе сидит, а на братовом корме, то привлекли «работников из оперативного резерва». Поскольку всё это — ну очень большой секрет, то своих надёжных не хватило и взяли сторонних.
«Деревенщина-посельщина» в нашем лице — не болтанёт, ибо не сообразит. А и болтанёт — никто не поверит. «Умный — не скажет, дурак — не поймёт» — русская народная мудрость.
Ну вот. Как-то прояснело. Теперь стала понятна раскладка по персонажам.
Меня постоянно приводило в недоумение присутствие в нашей спец. команде совершенно не-бойца Гостимила. И — не-бойца Поздняка. Причём, если Гостимил ещё годится на роль мелкого приказчика, что хоть как-то работает на легенду, то Поздняк… Что он строевой — за версту видно. Как и то, что он к строю в нынешнем состоянии здоровья непригоден. И вне строя — погрузка-разгрузка, мастерство какое… не его.
Но Гостимил знает места возле этого Городца Остерского. Он там с товаром когда-то хаживал. А Поздняк, как выясняется, знает в лицо полукнягиню и тестя: денежки от зятя возил.
Борзята обеспечивает общее руководство, а мы — грубую физическую силу.
— Коли к Чернигову из-за поганых не подойти, то вёрст за сорок свернём с Десны к югу. Выскочим на Остёр чуть выше Уненежа и пойдём по Остёру до Городца. А там Гостимил с Поздняком укажут, где та усадьба боярская, в которой княжич растёт.
— А далеко ли с Десны до этого… Уненежа?
— Вёрст 15 будет. По лесам, конечно, тяжко. Но там же тоже люди живут. Тропками, тропочками… и выскочим.
Уненеж, как я понимаю, это Нежин. Помню, огурчики классные там росли. Так и назывались — «не женские». Потому что закусь хорошая. И это всё хорошее, что я вижу в этой ситуации.
