Но что, если этой собачке всё-таки надоел её низкий ранг? И в ней вскипело негодование, которое она очень тщательно скрывала? Может быть, внутри Омеги всё бунтовало против такой несправедливости? Разве приятно каждый вечер доедать остатки добычи последней?
Мучительные размышления окончательно разогнали сон. Нетвёрдой походкой Гроза выскользнула из логова и, как в тумане, пошагала к границе лагеря.
Ночь стояла ясная и звёздная. Небо было скорее тёмно-синим, чем чёрным. Воздух наполняли ароматы приближающегося Долгого Света. Но пока Гроза шла, звёзды стали исчезать одна за другой. Закрапал дождик. Вытянув шею, Гроза посмотрела вверх. Тучи заволокли всё небо, а капли дождя обжигали холодом. Испустив протяжный вздох, Гроза побрела дальше, прилежно обнюхивая границу.
Дождь усиливался. Тучи ещё больше сгустились, и что-то странное в атмосфере заставило шерсть на её спине вздыбиться. Снова взглянув на небо, Гроза увидела Собаку-Молнию. Он промчался от тучи к земле, а следом раздался громоподобный рокот Небесных Псов. Похоже, они всегда бросались вдогонку за Молнией – забавы ради.
Веки Грозы потяжелели. С тела ручейками стекала вода, но у неё не осталось сил даже встряхнуться. «Мне нужно поспать!» Опустив хвост, Гроза побрела назад к логову. Свернувшись комочком на мягкой подстилке из мха, он успела подумать: «Мне её принесла Солнышко. Разве она может быть плохой?» А в следующий миг её, наконец, сразил долгий и тёмный сон. На этот раз – без сновидений.
* * *
Гроза не сразу поняла, сколько она проспала. Её разбудил вой – жуткий, плачущий, леденящий нутро.
Собака-Солнце уже бежала по небу. Значит, было утро. Гроза встряхнулась и тут же споткнулась – туман сонливости не захотел выпустить её из своих объятий.
Вой повторился. Теперь Гроза полностью пробудилась. Стиснув челюсти, она рванула из логова и помчалась на источник звука.
Рядом с ней неслись Кусака, Ветерок и Микки. Луна выскочила из своего логова и присоединилась к ним.
– Ой! Ой! Ой! Что же случилось?! – взвыла оцепеневшая от ужаса Солнышко, когда собаки пробегали мимо неё.
– Кто знает! – пролаяла Кусака.
– Вой доносится с уступа Высокой Стражи, – выдохнул Микки.
Из-за деревьев вынырнула Погоня и побежала вместе со всеми. Солнышко бросилась за ними вдогонку. Её короткие лапки замелькали под лохматой белой шерстью с головокружительной быстротой, но вскоре собачка, как ни старалась, отстала.
Из своего логова выпрыгнула Альфа. Щенки попытались побежать за ней, но Счастливчик так рявкнул на них, что отбил у малышей всякую охоту перечить. Прикрыв своим телом щенят, Бета проводил бегущую Стаю тревожным взглядом.
