– Пошли, – сказала она низким голосом. – Надо догнать Ветерок и Луну. Там больше нечего искать.
– А как же охота? – провыла Погоня.
– Сейчас важнее вернуться и рассказать обо всём Альфе. Лес нас подождёт и дичь тоже, а вот плохая собака может снова нанести удар… в любой момент.
«Интересно, что предпримет Альфа, чтобы положить конец этому кошмару?»
Собака-бегунья взволнованно вышагивала из стороны в сторону, хлестая воздух тонким хвостом.
– Ужасные новости, – прорычала она. – Я считала, что наши беды закончились. Выходит, я поспешила с выводами.
Гроза ничего не ответила.
«Я тоже надеялась, что всё закончилось. Но по-настоящему никогда в это не верила. Ну, почему я не способна предвидеть заранее, что может произойти! И почему не в состоянии этому помешать! Что толку сознавать угрозу, если ничего не можешь с ней поделать?» Альфа, наконец, остановилась и резко пролаяла:
– Бета! Хромой! Ко мне!
Смекнув, что что-то случилось, Хромой и Счастливчик сразу же бросились на зов вожака Альфа передала им всё, что доложила ей Гроза Чем дольше они слушали, тем сильнее темнели их глаза и напрягались хвосты. А когда Альфа закончила рассказ, псы обменялись взглядами, полными опаски и ярости.
– Так не может дальше продолжаться, – заявил Хромой.
Счастливчик согласно кивнул:
– Альфа, я думаю, нам следует выслушать всех, кто сегодня ходил на охоту. Надо опросить и других собак из отряда Возможно, они заметили что-то странное, но в тот момент не придали этому значения.
– Хорошая мысль, Бета, – одобрила его предложение Альфа и, повернув свою изящную голову, позвала:
– Погоня! Бруно! Ветерок! Ко мне! Сейчас же!
В глотке Грозы комком встало беспокойство. Она не хотела, чтобы подозрение пало на всех охотников. Это была её охота, и ответственность за всё случившееся лежала на ней. Не хватало только, чтобы из-за этой неудачной вылазки в Стае вновь забурлили страхи и недовольство! «Надеюсь, Альфа не начнёт бросаться обвинениями…»
Но обеспокоенность Грозы быстро переросла в обиду. Когда Альфа закончила с вопросами, вперёд выступила Погоня.
– Беда, Альфа, в том, что никто из нас ничего не видел, – почтительно склонив голову, пробормотала она. – Возможно, если бы Гроза не разделила нас и не послала в разные стороны…
– Эй! – запротестовала Гроза. – Вы же все одобрили такую тактику!
Погоня взглянула на неё искоса – так, чтоб не встретиться глазами, и попеняла:
– Ты одна, без нашего ведома, послала Луну за кроликами…
