Гроза вывела отряд с поляны и устремилась в лес, наслаждаясь мягкостью травы и мха под лапами и прохладным ветерком, что дразнил ей ноздри многообещающими запахами.
Цветение Деревьев подходило к концу, воздух заметно потеплел, намекая на скорое пришествие Долгого Света. И лес оживился, наполнившись шорохами дичи. Гроза в предвкушении облизала губы.
– Давайте разделимся на группы, – предложила она остальным собакам. – Похоже, дичи здесь очень много. Разделившись, мы увеличим свои шансы. Бруно и Погоня! Почему бы вам не осмотреть тот лужок у подножия скал?
– С удовольствием, – прорычал Бруно, и две собаки отделились от отряда.
– Он даже не стал спорить, – изумилась Луна, когда Бруно и Погоня исчезли в высокой траве.
Три оставшиеся собаки продолжили свой путь среди деревьев, сверкающих новой, светло-зелёной листвой. Ковёр из опавших с их веток цветков услужливо приглушал поступь лап.
– Молодчина, Гроза! Нашла подход к Бруно! – снова похвалила Свирепую собаку Луна.
– Похоже, он больше ни в чём тебя не подозревает, – подхватила Ветерок. И радостно втянула ноздрями воздух. – Меня так это радует! Правда! Атмосфера в лагере стала намного счастливей!
– Я тоже этому рада, – спокойно сказала Гроза. – Наша жизнь стала гораздо спокойней.
– И это очень хорошо для щенят, – заметила Ветерок. – Ох, какой же сегодня чудесный день! То, что надо для охоты!
Гроза вполголоса рыкнула в знак согласия. Пока Собака-Солнце бегает по небу, они побегают за дичью! Красться по лесу, неслышно ступая лапами, навострив уши и сосредоточенно поводя ноздрями, – что может быть приятнее этого?
Некоторое время три собаки, занятые поиском дичи, хранили дружное молчание.
– Ой! – вдруг воскликнула Ветерок. – Мне кажется, или я чую запах кролика?
– Я тоже его учуяла, – остановившись, Гроза принюхалась к ветерку. К душку кролика примешивался другой запах – более мясистый!
Олень!
– Луна! Давай за кроликами! Ветерок, помоги Луне их загнать, но про разведку тоже не забывай. Никогда не знаешь, что ещё может выскочить из-за деревьев, кустов и травы! А я тем временем проверю, откуда взялся запах оленя. Если что-нибудь замечу, я позову вас назад. Возможно, чтобы его завалить, потребуются все наши силы. Но оно того стоит!
С одобрительным рыком Луна, с Ветерок на хвосте, бросилась за кроликами. Обе собаки послушались приказа Грозы, и её сердце неистово застучало от гордости.
«Думаю, Альфа предполагала, что всё пойдёт хорошо. И об извинении Бруно она тоже, должно быть, прознала Как же нам повезло с вожаком! Наша Альфа такая мудрая! И такая добрая… Она понимает, насколько для меня всё это важно».
