Объяснял это с «научной точки зрения» тем, что у нас место мозгов занимала роговая кость. Якобы чем больше у чёрта рога, тем он глупее. Намекал на мои большие, но ухоженные по последнему писку моды рога с полировкой. Я только улыбался в ответ.
Забавная, конечно, теория, учитывая, что у самого-то вон какие рога, как ветки у дерева, видать, корни в мозги давно пустили! Такие бы пригодились в быту моей мамуле, в самый раз развешивать бельё на балконе. Может, стоило пошутить над хозяином леса, но вслух я спросил другое:
— Так тут всё-таки несколько дорог?
— Ишь ты, точно коп, — усмехнулся старик. — Посмотри, как роет, прямо следопыт.
— Ну если тут одна дорога и нет альтернатив, значит, у меня нет выбора, куда идти? — ловко выкрутился я.
Леший опешил от моей наглости. Сложил лапы на груди, строго посмотрел на меня и холодно выдохнул:
— Ну вот и иди по ней, раз сам всё знаешь, чё пристал-то?
Я решил не портить себе настроение, расплатиться за проезд и идти дальше. Толку торчать тут, препираясь с замшелым стариком? Час назад я вовсе планировал идти к пику Панчича пешком и сделал бы это, если бы не заметил зелёной кнопочки на столбе. Поэтому невелика потеря. Можно взглянуть на ситуацию под другим углом — я сэкономил время.
— Сколько я должен?
— Чего должен? — насторожился леший, который проверял колёса своей телеги.
— Сколько я вам должен за проезд?
Леший согнулся, постучал по переднему колесу непонятно откуда взявшимся молоточком, выпрямился. Потом посмотрел на меня таким взглядом, будто перед ним стояло безмозглое дитя.
— Оставь себе, для полицейских у меня бесплатный проезд, льготники как-никак.
Я всё-таки полез за деньгами во внутренний карман пиджака.
— Никакой я не полицейский, будет вам.
— А кто, бандит? Знаю я… — Леший вздрогнул, прикрыл пасть лапой, словно испугался сболтнуть лишнего, вот только получилось слишком наигранно. Актёр из старика был так себе. Он снова обстучал молоточком колесо. — Иди уже с дьяволом, с глаз долой, не нужны мне твои деньги, куда я их буду тратить?
Я хмыкнул. Мне бы так. Были бы деньги, а куда потратить, найдётся всегда. По крайней мере в Ночграде. Но, наверное, у пика Панчича местные белки не обменивали орешки на национальную валюту Чербии?
Леший остался неудовлетворён результатами своих простукиваний. Он качал головой, то и дело цокал и вздыхал.
— Ходовьё полегло, тут с вами не наездишься, — зачем-то объяснил он. — Вот пусть чего хотят, то и делают с этим добром. Не знаю, как на этом что-то можно возить.
