Перерабатывающий завод оказался больше обогатительной фабрики, и радиуса действия сканера Миража на всю территорию не хватило, потому в здание мы зашли с еще большими предосторожностями. С обзором внутри было совсем печально, все внутреннее пространство забито какими-то трубами, цистернами и механизмами, и тут, кажется, занервничал даже невозмутимый Эверест. Тем не менее, движения не наблюдалось, сканеры и сенсоры молчали, и мы, стискивая оружие и прикрывая друг друга, медленно шли вперед, методично обыскивая каждую щель. Здесь нога человека не ступала, кажется, с самого начала войны, на что недвусмысленно намекал толстый слой пыли, покрывающий все поверхности, и я немного успокоился. Ровно до того момента, пока в пыли не обнаружился широкий след, ведущий куда-то вглубь территории.
— Внимание, — тихо проговорил я в комлинк. — Здесь кто-то был!
Сделав снимок пыльного пола с хорошо различимой полосой следа, я сбросил его в тактическую сеть. Отряд на миг замер, оценивая увиденное, а потом послышалась команда Эвереста:
— Отряд — на местах, смотреть в оба. Алтай — вперед. Посмотри, что это за дерьмо.
Я поморщился, но двинулся вперед, стараясь ступать так, чтобы шаги не разносились по всему цеху гулким эхом, и крепко стискивая цевье винтовки. Остальные члены отряда замерли на местах, поводя стволами оружия и всматриваясь в сумрак помещения.
Медленно приблизившись к проплешине следа, я огляделся и присел перед ним на колено.
— След. Ширина — сантиметров семьдесят. Непрерывный, равномерный, — докладывал я о своих наблюдениях. — Достаточно свежий, не успел пылью припасть. Хм. Тут есть что-то еще.
— Конкретнее! — голос Эвереста звучал нервно.
— Погоди, — отмахнулся я. Протянув руку в перчатке, я провел пальцем по следу, и поднес его к лицу. — Дерьмо…
— Что там, Алтай?
— Влага. Какая-то сопливая хрень. Слизь или что-то вроде.
Кто-то выругался.
— Тут что-то проползло, — я представил змею толщиной семьдесят сантиметров, и мне стало дурно. Хотя нет, змея оставила бы волнистый след, здесь же он практически ровный. Не вставая с колена, я огляделся. Черт. След здесь не один. Этот в глаза просто бросается больше.
С обеих сторон от слизистой полосы на полу виднелись и другие следы. Странные. Узкие, частые… Как будто кто-то на коньках ехал. Я представил двух конькобежцев, волокущих дохлую анаконду, и с трудом подавил нервный смешок.
— Еще следы, — доложил я. — Другие. Как будто…
— Опасность! — взвыла вдруг у меня в голове Элис, а перед глазами полыхнула красным схема уклонения. Не думая, что делаю, я рванулся назад, падая на спину и перекатываясь через плечо, а на то место, где я находился секунду назад, приземлилось НЕЧТО.
