– А вы сами ни разу не пытались нанести ему визит? Герцог покачал головой.
– Если бы я знал, что Катрин находится у него – отыскал бы принца и среди Снежных гор. Но известие это (до сих пор не знаю – радостное или нет) пришло ко мне слишком поздно... Местные призраки говорят – «он любит свою нору, как Ламуш» – имея в виду, что я никогда не покидаю Клу. Да, я не хочу потерять то немногое, что оставила мне злая судьба... Пытаюсь уважать этот мерзкий зеленый студень, в который я превратился после смерти.
– Нелегко?
– Приходится прилагать определенные усилия, – чуть заметно улыбнулся Ламуш. – Например, давать умные советы профессионалам. Или... – призрак прокашлялся. – В общем, если завтра вы снова рискнете нанести визит Анжу, то я, пожалуй, все-таки отправлюсь с вами.
Герцог Ламуш любил смотреть на звезды. Хотя слышал, что многие его коллеги- привидения лишались зрения, в упор разглядывая чопорную Полярную звезду.
Раньше, когда он был полным жизни человеком, ел, спал, страдал от изжоги и (что самое главное) не охотился за окурками на автостоянках, звезды были для Ламуша всем чем: угодно – душами умерших праведников, алмазной россыпью, шляпками серебряных гвоздей, держащих шатер небосвода... Но только не тем, чем они были на самом деле.
Ответ, который Ламуш получил, впервые взглянув на небо глазами ночной нежити, оказался до смешного прост. Ночные фонарики – вот что такое звезды. Обычные фонарики на дешевом масле для призрака, стерегущего на развалинах собственного замка свою смерть.
Они были единственными (если не считать того петуха), кто помогал Ламушу коротать ночь. Звезды были близки и понятны. Когда-то, давным-давно, так же по-домашнему близок был огонь, потрескивающий в камине гостиной залы... Призрак протягивал иногда свои уродливые зеленые пальцы к ласковому вымени звездного неба и, захлебываясь от жадности, пил парное молоко ночи.
... Сегодня звезды определенно вели себя как-то не так. Кассиопея повернула голову в другую сторону, Гончие Псы оскалились на Волопаса, а Южные Рыбы удивленно разинули рты.
Что же случилось?
Ламуш с беспокойством заметил, как по небу прошла едва заметная рябь. Но не так, как это бывает во время сильных землетрясений, а словно кто-то из озорства дунул на звезды, чтобы полюбоваться на их трепещущее пламя... И одна звездочка-крохотулечка не выдержала – полетела вниз, грозя свалиться прямо на развалины замка Клу.
На какое-то мгновение герцог потерял ее из виду. Потом звездочка появилась снова, уже не падая, а плавно скользя по небу. Светлое пульсирующее пятнышко быстро увеличивалось в размерах, приближаясь к замку.
