Пока на том конце трубы раздумывали над ответом, Барбинелла вдруг сказала:
– Это другая труба... И другой тоннель.
– Так, может, мы и в самом деле уже под Рамбуйе? -
И тут труба отозвалась высоким незнакомым голосом.
– Диспетчерская станция Рамбуйе-Вер- саль. Как там погодка в Шербуре?
– Иди к чертовой бабушке, – сказал Спенглер. – Нам в Амбуаз.
– Спасибо, – вежливо поблагодарил диспетчер (чертова бабушка – двоюродная бабка Люцифера – необычайно популярна у привидений). – Линия Рамбуйе-Труа свободна.
Питер Вейтман схватился за зеленый вентиль.
... После Труа был Сен-Дизье, ну а после Сен-Дизье охотникам сообщили, что они находятся аккурат под Амбуазом (в буквальном смысле, поскольку речь идет о канализационной шахте).
Как стало понятно позже, пространственные тоннели, служившие одновременно и канализационными, связывали между собой весь минус первый мир. Передвигаться по ним можно было только от перекрестка к перекрестку, поскольку путника могло затянуть не в то ответвление, куда ему следовало попасть. Именно поэтому шербурский диспетчер удивился, узнав, что путешественники собираются прямиком в Амбуаз.
Хорошо все, что хорошо кончается... До завершения широкой программы, которую охотники с Барбинеллой наметили для себя, было далёко. Но какое-то количество волнений и трудностей уже осталось позади. Вряд ли приключения на канализационных магистралях будут вспоминаться как самые опасные, но...
Но начало делу положено.
– Вы знаете, за сколько времени мы добрались сюда из Нью-Йорка? – вскричал пораженный Рэйман, когда компания выбралась на свежий воздух где-то в пригороде Амбуаза.
– За две с половиной жизни, – устало промычал Игон, опускаясь на теплую сухую траву, тронутую проседью засохших былинок.
Стэнс, хлопая глазами, уставился на свои часы. Он тряхнул их, потом поднес к уху, проверяя, не встали ли они. Да нет же, он заводил их этим утром...
– За тридцать пять минут! – изрек Рэй с немного испуганным видом.
– О’кей, – сказал Уинстон. – Установить в тоннеле билетные кассы и провести отопление – и можно запускать коммерческую трассу.
Барбинелла сидела у открытого люка с отсутствующим видом. Ее волосы белоснежным Ниагарским водопадом спадали на плечи. С трудом: верилось, что это юное воздушное создание только что пересекло по канализационным трубам всю Атлантику. На комбинезоне Барбинеллы не было ни единого пятнышка!
– Можно отправляться в Клу, – сказала девушка. – Оттуда до замка принца Анжу рукой подать.
