Скороговоркой выпалив этот сумбурный монолог, он вскочил на своего «харлея». Дружки Дэна последовали его примеру. Никто не успел и глазом моргнуть, как легкий ветер, уносящий шумную компанию на мотоциклах обратно в сторону Атлантики, снисходительно похлопал охотников по щекам.
– ...Пароль! – долетел из глубины колодца голос Дэна. – Пароль, ёлы-палы, не забудьте!
– Какой пароль? – в полнейшем недоумении развел руками Питер.
– И причем тут Чугунный Вентиль? – недоуменно вытянув шею, спросил Рэйман.
– И кто такие эти дармоеды-диспетчеры? – поинтересовался Уинстон.
– И как мы вообще доберемся до замка Анжу? – спросил Игон.
– Маразм, – подытожил Лизун.
Барбинелла ничего не сказала.
Каждый из охотников самой страшной клятвой поклялся про себя никогда больше не связываться с привидениями, если даже они будут сулить золотые горы.
Сглотнув сухой комок, подступивший к самому горлу, Питер посмотрел в одну сторону тоннеля, потом в другую... Теперь он даже не мог точно определить, откуда именно, с какой стороны они примчались в это гиблое место. Вейтман сделал несколько шагов и наощупь обнаружил, что канализационная шахта пересекается здесь с еще одной шахтой – такой же темной, жуткой и беспросветной.
– Слишком просторно для склепа, доктор Вейтман, – видимо, угадав его мысли, произнесла Барбинелла.
Нельзя сказать, чтобы ее вид выражал какую-то надежду в удачный исход этого подземного путешествия.
Барбинелла некоторое время стояла в задумчивости, потом подошла к трубе, куда только что орал Дэн, и постучала пальцем по ее влажной поверхности.
Никакой реакции. Девушка наклонилась и нерешительно подула в трубу. Охотники молча с интересом наблюдали за ее манипуляциями.
– Если я хоть что-то еще соображаю, то это обычный пространственный тоннель, – ни к кому не обращаясь, негромко, произнесла Барбинелла.
– Он настолько обычен, что я даже несколько растерялся, – изрек раздраженный Спенглер, на время забыв о своем куртуазном имидже. – Может, вы, Барбинелла, напомните мне принцип действия этого простейшего механизма?
– Для того, чтобы воспользоваться машиной, вовсе необязательно досконально знать ее чертеж в разрезе, – спокойно ответила охотница.
– Но хоть что-то знать нужно! – вскричал Питер. – Хоть что-то!.. – он подбежал к трубе и стукнул по ней кулаком. – Или я, как последний идиот, должен кричать: але-але! ёлы-палы!.. И ради этого мы...
Он не успел договорить. Труба, возле которой оказался Вейтман, вдруг зашумела. Сначала это был уже знакомый путешественникам шелест, который постепенно перерос в утробный, словно доносящийся глубоко из-под земли, гул;
