...Обитатели дворца редко собирались вместе. Мессир Демор и аббатисса Бабуа не любили тихих домашних обедов и целыми днями пропадали на охоте, закусывая нередко в чистом поле. Что же касается Катрин – то это случай совершенно особый.
Да, принцу удалось сделать так, чтобы эта девчонка навсегда осталась тринадцатилетней (эх! – иногда думал, глядя на нее, Анжу – до чего же замечательное число 13!). Применив свою грубую недюжинную силу, принц сумел в точности повторить обряд, выполненный когда-то Его Темнейшеством по отношению к нему самому.
Катрин умерла и наутро воскресла. С тех пор она не стала старше ни на один день.
И не произнесла ни одного слова.
По всем, законам природы девочка должна была превратиться в вампира. И Анжу ни минуты не сомневался в таком исходе. Он несколько дней таскал к ней в комнату все самое аппетитное (на его, конечно, взгляд), что только мог сыскать в округе. Однако добился этим от Катрин лишь нескольких глубоких обмороков.
Ни капли крови за множество лет! И ни словечка, ни полсловечка дружеской беседы! Принц отказывался в это верить.
Но поверить в конце концов пришлось.
Анжу сначала посчитал, что во время обряда посвящения что-то сделал не так. Следовательно, Катрин должна была взрослеть, стариться и т.д... Ничего подобного. Это стало понятно уже спустя два года после пожара в замке Клу... Пульс девочки, как и было положено, замедлялся, но дальше этого дело не продвигалось.
Анжу терпел лет пять, нет – вру! – лет шесть. Шесть лет терпел – и хоть бы что! Девчонка оказалась на редкость упрямой...
Она тихо уснула в своей комнате летним днем 1701 года, читая «Роман о розе». То ли книжка была чересчур увлекательна, то ли день был чересчур жарким... Катрин не проснулась ни в этот день, ни назавтра, ни через неделю. Мессир Демор говорил, что это последствия голода и противостояния матушке-природе. «Летаргический сон, – утверждал он, – может длиться столетиями. А на кой черт нам эта спящая красавица? Закопать – и дело с концом. Один принц уже есть, а другого она не дождется.»
Но Анжу не стал следовать его совету и приказал поместить дочку герцога в небольшой комнатке, где для нее был сооружен специальный гроб из горного хрусталя. Гроб был изготовлен одним немецким мастером, специалистом по всяческим оккультным штучкам и приспособлениям. Он утверждал, что долгое пребывание в хрустальном гробу сможет поспособствовать развитию у девушки вампиристских наклонностей. Правда, прибавил мастер, выяснить это удастся лишь только после ее пробуждения.
