– Не обязательно. Достаточно просто сделать небольшой надрез на вене избранного вами попутчика... Дальше, думаю, вы все и сами сообразите.
Принц твердо решил, что сделает своим попутчиком существо женского пола. Такое невинное, безобидное с виду... Энгельберта просто оторопь брала, когда он представлял себе Катрин в роли вампирши и поедательницы крыс. Это должно быть что- то с чем-то!
...Итак, ровно в одиннадцать тридцать утра того самого злосчастного дня, когда была обнаружена пропажа куклы Леонардо, спустя каких-нибудь полчаса после того, как на дороге затих стук копыт королевского экипажа, у ворот замка Клу снова раздался звук рожка принца Анжу.
– Ту-ту-ту-руа! – пропел он.
Некоторое время все обитатели замка во главе с самим герцогом Ламушем пребывали в полном замешательстве. Неужели этот мерзавец Анжу опять посмел бросить вызов твердыне Клу?
Но когда первое каменное ядро развалило крышу хлева, а второе залетело в окно гостевой залы, всякие сомнения рассеялись.
– Всем на стены! – скомандовал Ламуш, лихорадочно цепляя на себя боевые доспехи.
Солдаты герцога и вся дворовая челядь быстро заняли своим места у бойниц. Ламуш взбежал на главную башню и осмотрелся.
Глазам его предстала страшная картина.
Армия Анжу – все пять его легионов – заняла пространство до самого горизонта. Хмурое небо в нескольких местах перечеркнул жирный черный дым: – это горели деревни герцога. Над Козодоевой долиной не были видны ставшие привычными очертания серпантиновидной дороги и паровой карусели. – все было разрушено и сожжено.
Разношерстный сброд, собравшийся под знамена принца, орал и пел, притоптывая на месте.
Накануне штурма принц приказал выдать своим головорезам по ведру хмельного темного пива, чтобы страх перед стальной черепахой немного поутих. Теперь окосевшие солдаты исполняли какой-то монотонный завораживающий танец. Они двигались в одном ритме, действуя словно по мановению палочки невидимого дирижера.
Вновь играет бодрый марш
Над воженными полями!
Вновь играет бодрый марш
Все опять, опять сначала!
Вновь играет бодрый марш!
Солдаты пели под визгливые звуки волыно. Покрасневшие от напряжения волынщики (целая сотня волынщиков!) изо всех сил терзали свои инструменты. Нестройный хор, смешиваясь с собственным эхом, звучал глухо и угрожающе.
– Пусть Ламуш покажется! – заорал кто-то из солдат Анжу. – Хватит ему прятаться под столом! Его клич сразу же подхватили сотни глоток.
– Ламуша сюда!!
– Подать его!
