Вечером дома я был задумчив и углублен в размышления, что сразу заметила Люда.
– Санчик, ты чего сегодня грустишь?
В ответ я кое-как отбодался тем, что думаю о завтрашнем рабочем дне. Люда, узнав о чем конкретно, пренебрежительно махнула рукой.
– У тебя все получится, – сказала она без тени сомнения.
Вот именно, она нисколько не сомневалась во мне. А я как раз размышлял, действительно ли я такой хороший повар, или это все же работа того таинственного нечто, переместившего мое сознание на пятьдесят лет назад. И, похоже, это было действительно так.
На следующий день, когда я пришел на работу, Арсен встретил меня в дверях варочного цеха и протянул мне небольшой кисет.
– Держи, вымогатэль, от сердца отрываю, – сообщил он, раскрывая кисет с лежащим в нем ярко – оранжевым порошком шафрана. – Земляки из Индии с оказией привезли, – ответил он на невысказанный вопрос в моих глазах.
– Ничего себе, ради моей проверки такую пряность не пожалел, – подумал я. Вчера, когда спорил с шеф-поваром, совсем забыл, что сейчас семидесятые годы прошлого века, а не 2020 год, когда вопрос стоял только в цене.
Сейчас шафран в Советском Союзе был большой редкостью, собственно, почти, как и все специи, кроме черного перца и лаврового листа.
Получив нужные ингредиенты, среди которых не хватало только курдюка, я с воодушевлением принялся за готовку.
Арсен, обычно не отходивший от плиты, сейчас скромно стоял в уголке, дав мне полную свободу действий и двух помощниц.
Особенностью бухарского плова было то, что готовятся его компоненты отдельно друг от друга, поэтому на плите стояло сейчас три больших кастрюли. Одна помощница натирала морковь, а вторая тщательно чистила изюм.
Луковица в кунжутном масле уже почернела и готовилась на выброс. А рис, варящийся в кастрюле, при пробе на зуб показывал нужную мягкость.
Мясо тоже уже подходило.
Убедившись, что все готово, я начал выкладывать в большой казан слоями готовые ингредиенты.
И когда все было выложено, пролил получившийся плов кипящим кунжутным маслом, а затем настоем шафрана.
Не успел я закрыть казан крышкой, как в дверном проеме я увидел, как в свой кабинет проходит директор с каким-то мужчиной.
До открытия ресторана оставался еще полчаса, когда директор появился в варочном цеху.
– Арсен Давидович, – обратился он к шеф-повару, – ну что там с пловом, все в порядке?
– Канэчно, – сообщил тот. – Можете попробовать.
– Нет, я пробовать не буду, – с сожалением сообщил директор. – Боюсь, холецистит на жирное обострится. А тарелочку все же положите, приятель ко мне зашел, любитель плова. Я вчера ненароком ему проговорился, что у нас в меню бухарский плов, так он захотел попробовать, сравнить с тем, что он в Средней Азии в чайхане покупал.
