Альфа сел. Остальные пришли в такое замешательство, что тоже сели. Теперь они смотрели на Дага в ожидании следующей команды.
Даг был в восторге. Он впервые стал вожаком стаи!
У его друзей, находящихся снаружи дирижабля, всё было далеко не так хорошо. Рассел безуспешно пытался влезть в дом по садовому шлангу. Задача явно была не по силам юному следопыту. Казалось, шланг вот-вот выскользнет у него из рук.
– Рассел! – окликнул его Карл.
Краем глаза Рассел увидел Карла и Кевин, взбирающихся по внешней оболочке воздушного судна.
– Кау-кау! Рррр! Кау-кау! Рррр! – позвал Карл.
При звуках клича юных исследователей у Рассела открылось второе дыхание!
– Оставьте мистера Фредриксена в покое! – крикнул он Манцу.
Рассел не подведёт своих товарищей следопытов! Рывок за рывком, перехват за перехватом он приближался к дому. Самолёты шныряли вокруг него – он не обращал на них никакого внимания. У Рассела была только одна цель – спасти Карла и Кевин.
Мальчик достиг крыльца в тот момент, когда к нему подлетел один из аэропланов.
– Эй! – Рассел указал куда-то вниз. – Белка!
– Белка! – воскликнул командир эскадрильи. – Где белка?
– Белка! Где белка? – заголосили другие пилоты.
Они принялись наматывать бесчисленные круги, тщетно пытаясь найти белку. Моторы ревели как бешеные.
В конце концов произошло неизбежное – самолёты врезались друг в друга! Четвероногие пилоты катапультировались. Парашюты благополучно опустили их на поверхность тепуи. Пёс-пилот по имени Омега покачал головой:
– Ненавижу белок.
Тем временем Манц схватил за ногу Карла, карабкающегося по внешней стороне дирижабля. Карл брыкнулся. Манц чуть не упал с лестницы, но в последний момент ухватился за перекладину.
Карл и Кевин наконец добрались до площадки на верху дирижабля. Даг присоединился к ним.
– Рассел! – Карл замахал ему руками. – Сюда!
Рассел направил дом к своим друзьям.
– Ну же, Кевин! – рассмеялся Карл, которому пришлось подсадить птицу, чтобы помочь ей взобраться на нижнюю ступеньку.
Когда дом начал подниматься, Карл крепко прижал к себе Дага и вместе с ним вскочил на крыльцо. Они это сделали!
Но тут появился Манц. Он стоял на вершине дирижабля с винтовкой в руках. Вам! Пуля прошла через пучок нитей, удерживающих воздушные шары, и половина шариков взмыла ввысь. Дом накренился и стукнулся о поверхность дирижабля. Карл вывалился наружу.
В следующий момент дом начал скатываться вниз. Падение было не предотвратить! Карл схватился за конец шланга, пытаясь замедлить скольжение.
