Но на Дага угроза явно не подействовала должным образом. Всё, что он увидел, были теннисные мячики, прикреплённые к четырём опорам, которыми оканчивалась трость.
– Мяч! –радостно закричал Даг и запрыгал на месте. – Ох, братцы! Мяч!
– Мяч? – Карл уставился на свою трость.
Конечно, он ожидал другой реакции на свои слова. Однако поведение пса навело Карла на мысль. Он снял мячик с одной из ножек и помахал им перед носом Дага:
– Тебе это нужно, дружок?
– Да! – Даг нетерпеливо пританцовывал. – Больше всего на свете мне нужен этот мяч!
– Так иди и возьми его! – Карл забросил мяч так далеко, как только мог.
Мячик скрылся на дне расщелины, и Даг помчался за ним следом.
– Ох, братцы! – приговаривал он на бегу. – Я найду мяч и принесу его обратно!
– Скорее, Рассел, – скомандовал Карл, – дай мне шоколадку.
Рассел колебался. Он приберегал шоколад для Кевина.
– А вам зачем?
– Просто отдай её мне! – рявкнул Карл.
Рассел вытащил из кармана плитку шоколада и протянул Карлу кусочек.
Карл помахал шоколадкой.
– Птичка-а-а, – позвал он. – Птица!
Кевин оглянулся. Карл бросил шоколадку вслед за мячом, и птица погналась за ней.
– Пошли, Рассел! – крикнул Карл.
Он поспешил прочь так быстро, как только мог. Другими словами, довольно-таки медленно. В конце концов, он был пожилым человеком, тащившим за собой целый дом.
– Подождите, – пыхтел Рассел, следуя за Карлом. – Подождите, мистер Фредриксен. Что мы делаем? Эй, мы уже довольно далеко. Кевин не найдёт меня.
Но Карл продолжал идти вперёд. Он преодолел гребень холма, остановился и посмотрел назад.
– Думаю, это сработало, – сказал он себе, присаживаясь отдохнуть на бревно.
Но стоило ему обернуться, как он оказался лицом к лицу с золотистым ретривером. У пса во рту был слюнявый теннисный мячик.
А потом появилась и птица.
Даг бросил мяч Карлу на колени.
«Что ж, не сработало», – подумал Карл.
* * *
Ночь пришла на тепуи вместе с дождём. С чёрного неба хлынули потоки воды. То и дело вспыхивали молнии. Они озаряли привязанный к скале дом. Под домом, на камне у небольшого костра, сидел Карл, а Рассел пытался поставить палатку. Даг всё ещё обнимал ногу Кевина. Оба зверя спали неподалёку.
– Где же у неё перёд? – вопрошал Рассел, пытаясь разобраться с составными частями палатки. – Это третий шаг или пятый?
Карл закатил глаза: «Шикарный следопыт».
Рассел затянул какую-то верёвку. Затем снова развязал её.
– Вот так! – уверенно произнёс он, но вновь запутался в прутьях палаточного каркаса и сердито уставился на один из них.
