Варданян Юрий Норайрович
(1956–2018)
Советский тяжелоатлет, 4-кратный чемпион СССР, 5-кратный чемпион Европы, 7-кратный чемпион мира, чемпион Олимпийских игр.
Родился 13 июня 1956 года в Ленинакане (ныне Гюмри, Армения). Начал заниматься тяжёлой атлетикой в 1970 году под руководством своего дяди Сергея Варданяна. Поначалу ему штанга не нравилась, мальчик хотел быть футболистом. Но постепенно втянулся, да так, что в 1975–1976 годах стал чемпионом мира и Европы среди молодёжи в весовой категории до 75 кг. А в 1977 году вошел в состав национальной сборной СССР. На Московской олимпиаде 1980 года, выступая в категории до 82,5 кг, взял золотую медаль, установил пять мировых рекордов и первым из штангистов средней весовой категории поднял по сумме двух упражнений 400 кг.
Он мог бы завоевать медали и на следующей олимпиаде, но в 1984 году СССР бойкотировал игры в Лос-Анджелесе. Выступая на соревнованиях «Дружба-84», 5 раз по ходу одного турнира бил мировые рекорды, а установленный им рекорд по сумме упражнений (405 кг) продержался до 1993 года, когда Международная федерация тяжёлой атлетики изменила границы весовых категорий. То есть рекорд остался непобитым.
В 1985 году Юрий Варданян выиграл свой последний чемпионат мира и ушел из спорта. В том же году он был переизбран в Верховный совет Армянской ССР. Однако с приходом к власти в Армении Армянского общенационального движения решил перебраться в США и заняться тренерской деятельностью. Он жил в Америке с 1991 по 2009 год. Он тренировал там и своего сына, чемпиона США по тяжёлой атлетике, участника Олимпийских игр в Лондоне 2012 года Норайра Варданяна.
В 2009 году, после возвращения в Армению, стал советником президента Сержа Саргсяна. В 2013–2014 годах был министром спорта и по делам молодёжи Республики Армения. С июня 2014 года по октябрь 2017 года занимал пост Чрезвычайного и Полномочного Посла Армении в Грузии.
Скончался 1 ноября 2018 года в США, где проходил лечение. Похоронен в Пантеоне имени Комитаса в Ереване.
Был чемпионом СССР (1977, 1979, 1981, 1982), чемпионом Европы (1977, 1978, 1980, 1981, 1983), чемпионом мира (1977–1981, 1983, 1985), чемпионом Олимпийских игр (1980). Заслуженный мастер спорта СССР (1977). Признан лучшим тяжелоатлетом 1978–1981 гг. На Московской Олимпиаде 1980 г. удостоен премии «Золотой килограмм». В различных соревнованиях завоевал 111 золотых медалей.
