Я подошел к ней.
– Добро пожаловать в наш колледж, – горловым голосом произнесла она. – Огорчена, что шериф нездоров.
– Я тоже был огорчен, – ответил я, – но теперь, кажется, это проходит.
– Благодарю вас, мисс Томплинсон.
Заведующая физкультурой казалась недовольной.
– А?.. А, хорошо. Тем хуже. Я надеялась, – на ее губах появилась ядовитая усмешка, – я думала узнать новости о взломщиках, наводчиках и убийцах. Разве не о них вы собираетесь болтать, лейтенант?
Я не смог сдержать гримасу.
– К сожалению, мне не много известно об этом, – ответил я. – Не в курсе дела после смерти Эла Капоне.
– Ах, ах! – произнесла она огорченно. – Но теперь мне надо уходить. До скорого свидания, лейтенант!
Она решительно вышла из комнаты и закрыла за собой дверь.
Мисс Баннистер с улыбкой посмотрела на меня.
– Успокойтесь, лейтенант, вы не жертва галлюцинации. Я сама часто спрашиваю себя, существует ли она на самом деле, но она очень хороший преподаватель физкультуры.
– Безусловно, я так и вижу ее играющей в регби.
– Вы что-нибудь выпьете, лейтенант? – спросила она, подойдя к подносу.
Я не заставил себя уговаривать,
– С удовольствием. Без воды.
Она налила виски в два стакана, в оба без воды, и протянула один мне.
– Я сожалею, что шериф не смог прийти, – сказала она, поднимая бокал, – и пью за успех вашего выступления. Во всяком случае, уверена, что наши мисс будут приятно удивлены.
– Спасибо.
Я сделал глоток,
– Сколько мне нужно говорить?
– Полчаса вас устроит? И будет лучше, если я сообщу вам некоторые сведения о нашем колледже. К нам прибывает молодая девушку после окончания школы. Мы обучаем ее тому, что необходимо знать женщине, жене, а также даме из общества: как нужно одеваться, пользоваться косметикой, вести разговор об искусстве, спорте и тому подобное. И конечно, иностранным языкам.
Я закончил свой скотч и смотрел на пустой стакан.
– Если вы хотите еще, наливайте себе сами, – предложила она. – Я всегда наливаю или слишком много, или слишком мало.
Я поблагодарил ее и воспользовался предложением.
– Хотелось бы. знать, – сказал я, – говорил вам кто-нибудь, что у вас такой вид, как…
– Директрисы пансиона? – в ее глазах появилось ироническое выражение. – Нет, благодарение богу. Мне этого никогда не говорили.
– Я так и думал.
– Нужно, чтобы я вам объяснила все относительно этого вечера, – спокойно продолжала она, – Я организую такие вечера один раз в месяц, и мне кажется, что они полезны для молодых девушек. Я всегда стараюсь привлечь их внимание к общественной жизни, например, к таким ее проблемам, о которых будете говорить вы сегодня. И чтобы позолотить пилюлю, остаток вечера отдается какому-нибудь аттракциону. Сегодня у нас будет фокусник.
