Тени сгущаются | страница 29
Одна за другой собаки отступили от огромной поверженной туши. Они задыхались, их бока вздымались и опадали. Из неглубокой раны на лапе Стрелы струилась кровь, на плече Бруно болтался оторванный клочок шерсти, но бой с Клыконосом мог закончиться для них всех гораздо плачевней.
«Вот к чему приводит глупость!» – взъярилась Гроза. Прихрамывая, она выступила вперёд и, обнажив клыки, бросила Стреле в морду.
– Это ты во всём виновата!
– Я? – широко распахнув глаза, оскалилась та в ответ. – Да я помогла убить Клыконоса!
– Ты чуть не убила всех нас! – обвела отряд взглядом Гроза и нервно моргнула. Нараставшая боль всё сильней обжигала ей раненое плечо.
– Погоди-ка минуточку, – грубовато заговорил Бруно, но Гроза перебила его резким лаем.
– Если бы Стрела выполняла свою работу, мы бы не оказались в таком опасном положении. Но она была занята болтовнёй с тобой, Бруно! Мы едва не расстались с жизнью, – гнев собаки смешался с болью, застив ей зрение красной расплывчатой пеленой. – Ты была нашей разведчицей, Стрела! И ты должна была почуять это существо и вовремя предупредить нас о нём! Но ты этого не сделала! И ты чуть не убила меня! Ты едва не убила нас всех!
Глава пятая
Гроза последней ослабила хватку своих челюстей. Рухнувшая туша Клыконоса покатилась по пологому склону вниз на поляну и с шумом врезалась в трухлявый пень. Опустив в изнеможении головы, охотники замерли на месте. Стая вскочила на лапы и вытаращилась на них с немым вопросом в глазах. А при виде добычи у всех собак непроизвольно отвисли челюсти.
Гроза приоткрыла пасть, потягивая и разминая мышцы. Её примеру последовал весь отряд. Встряхивая шерсть, собаки поочерёдно распрямляли и сгибали лапы, царапая землю когтями. Прерывистое дыхание не позволяло никому из них заговорить. Протащив через весь лес гигантскую тушу Клыконоса, охотники вконец обессилели. У Грозы ныли даже клыки, хотя боль, пронзавшая при каждом движении её плечо, была намного сильней и мучительней. Заторможенно повернув голову, Гроза попыталась вылизать рану. И в этот миг из своего логова вылезли вожаки.
– Мы тут кое-что принесли вам, – вяло сказала она Альфе.
– Ничего себе «кое-что»! – хохотнул Счастливчик.
– Отличная работа, охотники! – довольно сверкнула глазами Альфа.
Теперь все собаки окружили тушу Клыконоса, повизгивая от радости и восхищения.
– О, Всесобаки! Какой он большой! – взбудоражилась Солнышко.
«Я, наверное, должна гордиться, – подумала Гроза, наблюдая за членами Стаи. – И ликовать так же, как Солнышко».
