– Ты в порядке, Гроза?
Она кивнула и постаралась задвинуть свои тревоги в самый дальний угол сознания.
– Я отлично понимаю, каково тебе было выслушивать вчера мерзкие нападки собак на Свирепых псов.
Гроза ощутила дрожь облегчения: ну хоть Счастливчик это понимал!
– Да уж. Слышать такое – приятного мало!
– Ладно тебе, – примирительно ткнул Грозу носом Бета. – Не забывай: осуждая Свирепых псов, они не имели в виду тебя! Для них ты – одна из нас!
Грозу пробрал кусачий холодок: «Он что, не сознаёт, что дело совсем в другом?»
– Счастливчик, – ощутила Гроза острую потребность сменить тему. – Ты можешь мне растолковать слова Стрелы?
– О Свирепых псах? – нахмурился Бета. – Я же сказал тебе, что…
– Нет, – помотала головой Гроза. – О том, что она имела в виду, упомянув о сомнительных дружках Беллы. Ты можешь пересказать мне подробней ту старую историю с лисами? Я знаю только то, что Белла объединилась с ними, однако всё пошло не так, как она хотела. Что именно тогда случилось?
Теперь пришла очередь вздрогнуть Счастливчику. Облизав губы, пёс уклончиво пробормотал:
– Это было очень давно…
– Не важно, – пристально посмотрела на Бету Гроза. – Что тогда у вас произошло? И как произошло?
– У Беллы в то время завелась своя собственная маленькая стая, – уставился в землю глазами Счастливчик. – Это случилось вскоре после Большого Рыка, когда она убежала с другими собачками-на-поводочке. Они жили поблизости, а я жил в лагере полуволка.
– Почему? – повела ушами Гроза. «Почему Счастливчик не остался со своей сестрой?» – Разве не ты вывел Собачек-на-поводочке из города…
– Я… – вздохнул пёс. – Но когда мы пришли на территорию бывшего Альфы, он не пожелал делить с нами добычу и воду, хотя и того и другого у него было предостаточно. Вспомни, Гроза, каким упрямым и жестоким мог быть полуволк! Он не хотел, чтобы мы оставались в его охотничьих владениях. Белла попросила меня примкнуть к его Стае, стать в ней шпионом. И я согласился.
– Шпионом? – обескураженно переспросила Гроза. Эту часть истории ей раньше никогда не доводилось слышать.
– На тот момент я уже знал нашу Лапочку. Мы познакомились с ней в Западне. Лапочка, как ты помнишь, была Бетой у полуволка, так что я без труда влился в стаю. Но это оказалось… ошибкой, во многих отношениях. У Беллы появился свой собственный план, о котором я даже не подозревал. Она заключила договор с лисами.
– Да, она рассказывала мне об этом, – кивнула печально Гроза. – На что она рассчитывала?
