И, наконец, последнее требование шейхов — дать письменную гарантию от имени «Технопромэкспорта», заверенную российским консулом, в том, что наши специалисты в скором времени вернутся обратно. Представители роскомпании отвергли такую возможность, но я убедил их в том, что такое обязательство, написанное от руки, будет своего рода демонстрацией доброй воли и не является имеющим юридическую силу документом. Тем не менее они не хотели на себя брать даже это малое, ссылаясь на то, что надо, де, связаться с Москвой, с руководством компании, объяснить все обстоятельства и лишь после полученного согласия подготовить такую бумагу. Но все это заняло бы слишком много времени, а у нас его не было совсем. Предложил представителям российской компании написать от руки небольшой текст следующего содержания: «От имени руководства АО «Технопромэкспорт» подтверждаем наше желание и готовность возобновить осуществление проекта «Юсифия», как только позволит обстановка в Ираке». После подписи этой бумаги О.А. Шейкиным и С.Н. Рыжовым и ее перевода иракским переводчиком я приписал ниже на арабском языке: «Подтверждаю написанное в этой записке». Расписался «Консул РФ в Ираке, старший советник Посольства д-р Башир Мальсагов».
Этот маленький текст явился итогом нашего взаимного согласия по решению весьма серьезных вопросов по обеспечению безопасного отъезда российских специалистов на Родину. Шейхи обещали не только не чинить никаких препятствий и не позволить никому из своих соплеменников обстрелять колонну, но и по моей просьбе обязались сопровождать нашу колонну до Багдада, обеспечивая охрану.
После этого шейхи не то чтобы попросили, а чуть ли не потребовали от меня, чтобы я остался с ними на целую неделю. Таков, как они сказали, их обычай: каждое племя считает долгом чести для себя принять меня как гостя и зарезать в мою честь барана. Я сердечно поблагодарил их и обещал вернуться к ним после проводов наших специалистов и стабилизации положения в Ираке. Тогда после короткого совещания шейхов вперед выступил один из наиболее авторитетных вождей племен этого округа и заявил, что единогласным их решением мне присваивается звание почетного шейха племен «треугольника смерти», т.е. Юсифии, Махмудии и Латифии. Я, естественно, поблагодарил за оказанную честь.
Надо было спешить, чтобы вернуться в Багдад до наступления темноты. Причем сопровождавшие меня представители шейха Х. Дари и иракские полицейские вновь предлагали пересесть в более неказистую автомашину, чтобы не привлекать к себе внимания и избежать излишнего риска по дороге. Накануне они предлагали, чтобы на всех автомашинах Посольства был нарисован флаг России и прикреплены к переднему и заднему стеклу таблички с надписью «Российское посольство» на арабском и английском языках. Они объяснили, что это позволит нам избежать случайного обстрела или нападения со стороны иракских боевиков-повстанцев, которые могли бы по ошибке принять нас за западников, и в частности, за участников антииракской коалиции. Забегая вперед, могу сказать, что мы последовали этому их совету. Но скоро стало известно, что такую же надпись стали делать на своих автомашинах и посольства других стран. Можно себе представить недоумение и у нас, и у иракцев, когда нам приходилось видеть выведенные крупными буквами на автомашинах чужих посольств надписи «российское посольство». Пришлось, по подсказке иракских патриотов, прибегнуть к дополнительным мелким ухищрениям, чтобы подчеркнуть свою принадлежность именно к российскому посольству.
