Вновь и вновь я разъяснял им все обстоятельства и мотивы решения, принятого российским руководством из соображений безопасности. Подчеркнул нашу заинтересованность в развитии сотрудничества в жизненно важной для Ирака сфере энергетики, тем более в нынешних условиях, когда энергетические мощности страны сократились в несколько раз по сравнению с довоенными. Попросил их откровенно ответить, считают ли они нынешнюю ситуацию безопасной и могут ли они гарантировать неприкосновенность российских граждан. В ответ они обещали, что здесь, в своем районе, именно на объекте «Юсифия», они готовы сами охранять наших специалистов, но за другие районы не ручаются. Сказал им, что их усилий в одном отдельно взятом районе вряд ли будет достаточно, и обещал, что как только обстановка в стране стабилизируется, российские специалисты вернутся в Юсифию и продолжат свою работу.
Наконец после столь жарких дискуссий и с помощью представителей КМУ нам удалось договориться с шейхами по всем основным пунктам. Но тут же двое или трое из них с серьезными минами на лицах вдруг заявили, что они-то, мол, согласны, но здесь на совещании отсутствуют многие другие шейхи, которые занимают по обсуждавшимся нами вопросам более жесткую позицию, и вряд ли они смогут их убедить в необходимости реализации достигнутого между нами соглашения. Я тут же выразил готовность вместе с ними поехать в Юсифию и встретиться с оставшимися. Разумеется, согласовал этот вопрос с руководством Посольства.
Представитель генсека и генерал Ф. Аль-Баяти попытались отговорить меня от столь рискованной, по их словам, поездки, предлагали, чтобы шейхи сами договорились между собой. Но у меня не было никакой уверенности, что «обработанные» нами на только что состоявшейся встрече шейхи будут выступать перед другими в качестве ходатаев за нас.
В 13.00 дня на посольском «Субурбане» в сопровождении двух бойцов «Заслона» мы направились в Юсифию. Генсек КМУ, помимо своего личного представителя шейха А. Джабури, направил со мной и своего племянника Абделькерима, который возглавлял его службу безопасности. Мои попутчики настойчиво предлагали пересесть на старую легковую автомашину или такси, чтобы не привлекать к себе излишнего внимания. Но я решил, что проявлять такую уж излишнюю заботу о собственной безопасности не стоит. Правда, их советы ехать по центру шоссе, а не по правому ряду, где, как правило, закладываются взрывные устройства, были восприняты как вполне разумные, так как на обочине дороги попадались развороченные взрывами автотранспортные средства. Несколько раз взрывы гремели и впереди, и позади нашей небольшой автоколонны, растянувшейся из соображений безопасности на несколько сотен метров, но на наше счастье, нас не задело.
