Я слушал с напряженным вниманием. Лейтенант Трант был как всегда непроницаем. Нора затаилась в глубине кресла, как мышка, Базиль Лейгтон…
Но вот он как бы встряхнулся и снова пошел в атаку. Только что он вздрагивал от слов Питера, как от удара кнута, но сейчас снова взял себя в руки к заговорил, обращаясь к Транту:
– Лейтенант, можно считать, что мистер Дулитч говорит правду?
Трант посмотрел на него как много раз смотрел на меня, без враждебности, но с безразличием, гораздо худшим, чем открытое обвинение.
– Я слышу впервые об этом алиби, но давно знаю Питера Дулитча и уважаю его. Если говорить обо мне, то я ему полностью доверяю.
– Значит, Билл Дулитч не виновен? – растерянно спросил Базиль.
– Выходит, так, – словно мимоходом бросил Трант.
– Поэтому…
Очень медленно Базиль обернулся к жене. Пальцы его дрожали. Лицо выражало жалость. Ведь Базиль Лейгтон был «милосердным человеком».
– Нора, – сказал он тоном легкого упрека. – Нора, бедная, несчастная женщина! Почему ты мне солгала? Почему не сказала, что ты убила Ронни Шелдона?
Базиль Лейгтон замолчал. Мы все остолбенели и уставились на Нору Лейгтон. Она продолжала сидеть неподвижно, только, будто стала еще меньше.
Первой очнулась Жанна. Она подбежала к матери и схватила ее за руку. Я подумал, что убийство Ронни – еще одна жертва этой преданной женщины, принесенная на алтарь благополучия ее мужа. Последняя жертва примерной жены.
Питер подошел к окну, потом, подумав, направился к Норе. В руках у него была театральная программка, которую он протянул ей.
– Это программа спектакля «Встреча в городе». Будьте любезны, откройте список действующих лиц…
Нора машинально взяла протянутую ей программку, ничего не понимая.
– Я прошу вас, – повторил Питер, – взгляните на нее. Действующие лица перечислены здесь в порядке их выхода на сцену. Прочтите первое имя.
Нора молчала. Жанна умоляюще сказала:
– Мамочка, дорогая, сделай то, что просит мистер Дулитч. Прочти первое имя.
– Борден, – тихо прочитала Нора.
– Прекрасно. А кто такой был Борден, миссис? – спросил Питер.
Рука Норы задрожала. Она посмотрела на мужа взглядом жертвы на палача.
– Нет, нет, – простонала она, – нет!
– Кто был Борден, миссис Нора, кто был Борден? – настаивал Питер.
Она с трудом ответила:
– Борден – почтальон. Он пришел с письмом. Попросил напиться. Женщина подала ему холодного чаю. Он больше не появлялся.
Трант встал рядом с Питером и внимательно всматривался в лицо Норы. Питер продолжал:
