– Однако Торн…
– О, Торн хорошо его знает. Но он не в восторге от встречи. Знаете, мне кажется, что Шаки Фил имеет какую-то власть над ним.
– Возможно, – согласился Чан. – Особенно в свете моего последнего открытия.
– Вы нашли что-то новое, Чарли?
– Вечером, когда Торн уехал в город, я услышал храп Маддена и успел обыскать комнату секретаря.
– Да… продолжайте… быстрее, нам могут помешать.
– Под кучей одежды я нашел пропавший пистолет Вилли Харта.
– Хорошая работа! Ну, Торн – ну, проклятая крыса…
– Несомненно. Два патрона отсутствуют, запомните это.
– Запомню.
– Теперь постарайтесь выспаться и встать со свежими силами. Неизвестно, что ждет нас завтра.
Маленький детектив помолчал.
– Две пули исчезли. Одна из них в стене и скрыта картиной.
– А другая?
– Другая, я полагаю, попала в цель. Только где эта цель? Подождем и понаблюдаем. Может быть, обнаружим. Спокойной ночи и приятных сновидений.
В воскресенье утром Боб Иден поднялся необычно рано. Солнце пустыни ярко освещало комнату, во дворе орали петухи. В восемь часов Боб уже был в патио, готовый к неожиданностям нового дня. Но что бы ни готовил этот день, утро было великолепное. Пустыня казалась красивой, может быть, оттого, что воздух еще не успел раскалиться. Голубое небо, желтый песок, блестящий снег на вершинах гор – что может быть лучше. Разве что молодость.
Когда Боб повернул за угол сарая, ему открылась картина, немало удивившая его. Стоя возле мусорной корзины, Торн рыл глубокую яму в песке. Он был в своем черном костюме, как обычно, бледный, а лицо блестело от пота.
– Хелло, – сказал Иден. – Кого вы хороните в такое чудесное утро?
Торн выпрямился.
– Кто-то должен сделать это, – объяснил он. – Наш новый парень слишком ленив. А если не убирать, то потом некуда будет деваться от хлама.
И он кивнул на корзину, набитую пустыми консервными банками.
– Личный секретарь закапывает мусор, – улыбнулся Боб. – Новая сторона вашей профессии, Торн. Хорошая идея – зарыть эти жестянки. Особенно одну, в которой держали мышьяк.
Боб взял одну банку из корзины.
– Мышьяк? – повторил Торн. – Ну что же, мы ведь использовали его. Здесь, знаете ли, много крыс.
– Крыс, – повторил Иден странным тоном и бросил банку обратно в корзинку.
Торн высыпал содержимое корзинки в яму и стал закапывать ее. Иден с видом невинного зрителя наблюдал за ним.
– Ну вот и все, – сказал Торн. – Знаете, у меня всегда была страсть к чистоте.
Он взял корзинку.
