Добычей золота в Магаданской области занимались и государственные предприятия, но из-за устаревшей техники и отсутствия бюджетной поддержки они были, как правило, малорентабельными. Больше того, задержки с выплатой заработной платы рабочим и выделением инвестиций в отрасль вынуждали отдельных руководителей становиться на путь теневого оборота золота, а если быть более конкретным — продажи его частным перекупщикам.
В ожидании приглашенных на встречу в его кабинете Анатолий Иванович невольно задумался над тем, сколько проблем возникает вокруг золота. Проходят века, меняются формации, но золото — этот бренный металл, по-прежнему для одних является несбыточной мечтой, для других — целью жизни, для третьих — трамплином для обогащения. Из-за него предают Родину, друзей, стреляются, сходят с ума, погибают в криминальных разборках или заканчивают жизнь в тюремных застенках. На этом металле столько человеческой крови, столько горя и людских страданий, что в пору проклясть его. И действительно, символ красоты с годами стал ассоциироваться с криминалом. Не только в мифическом Эльдорадо, но и на Колыме только пески, камни, травы и леса знают, сколько душ было загублено здесь с тех пор, как впервые были обнаружены запасы золота. Тайны колымского золота всегда были спрятаны от людских глаз — слишком много неправедного было связано с ними в прошлом. Такая же картина наблюдается и сейчас с той лишь разницей, что масштабы тайн и ухищрений для их сокрытия стали неизмеримо больше. Ехали сюда люди разных национальностей и вероисповеданий, но всегда особенно много было выходцев из закавказских республик. Раньше золото им, наверное, надо было для калыма за дорогих невест и украшения юных жен. В наше время многих из них туда гонит нищета и безработица, а также жажда наживы любым путем… Наверное, жестоко ошиблись в своих расчетах и те, кто мечтал строить общественные нужники… из золота.
Этот мысленный экскурс в историю золотой «темы» нового начальника прервали стуком в дверь. Надо было начинать рабочую встречу.
— Прежде всего прошу всех расслабиться и чувствовать себя совершенно свободно, — с улыбкой сказал Анатолий Иванович, обращаясь к приглашенным и коллегам.
Для большей демократичности и создания атмосферы доверия, сам он вышел из-за своего стола и сел рядом с начальником отдела.
— Цель нашей встречи — дать объективную и правдивую оценку состояния работы на этом направлении, а главное — высказать свои предложения, свое видение повышения ее эффективности. Прошу высказываться предельно откровенно, не бойтесь «сырых предложений». Вы должны понимать, что я как новый человек, прежде всего, нуждаюсь в правдивой информации, — он специально сделал акцент на правдивости, поскольку знал, что нередко в Центр направляются слегка приукрашенные реляции.
