– Йозеф Ведла! Добрый вечер, капитан. Как поживаешь?
Ведла заморгал и попытался улыбнуться.
– И тебе добрый вечер, мой господин. Давно мы не видели тебя в наших тавернах. – Он опустил глаза, внезапно заинтересовавшись содержимым своего стакана.
– Позволь я угощу тебя молодым вином? – сказал Хоукмун. – Я слышал, в этом году оно удалось как никогда. Может быть, и другие старые товарищи присоединятся?
– Нет, благодарю, мой господин. – Ведла встал. – Я уже и без того выпил слишком много. – Он неловко набросил плащ одной рукой.
Хоукмун сказал тогда прямо:
– Йозеф Ведла, ты веришь тому, что Черник встречал на болотах графа Брасса?
– Мне пора идти. – Ведла направился к низкой двери.
– Капитан Ведла, стоять!
Ведла неохотно остановился и медленно обернулся, чтобы взглянуть на Хоукмуна.
– Ты веришь, что граф Брасс обвинял меня перед ним в предательстве? Что я заманил самого графа Брасса в западню?
Ведла нахмурился.
– Одному Чернику я бы не поверил. Он совсем стар, он помнит только свою молодость, когда сражался вместе с графом Брассом. Наверное, я не поверил бы ни одному из ветеранов, что бы они ни говорили, потому что все мы до сих пор скорбим о графе Брассе и хотели бы его возвращения.
– Так же, как и я.
Ведла вздохнул.
– Я тебе верю, мой господин. Хотя нынче я в меньшинстве. Во всяком случае, многие просто сомневаются…
– Кто еще видел призрака?
– Несколько купцов, поздно возвращавшихся в город через болота. Один молодой ловец быков. И даже один из стражников утверждает, что во время дежурства на восточной башне видел вдалеке силуэт. Он сразу узнал в этом силуэте графа Брасса.
– Ты знаешь, где сейчас Черник?
– Скорее всего в «Форсировании Днепра», в конце переулка. В последнее время он тратит свою пенсию там.
Они вышли на мощеную улицу.
Хоукмун сказал:
– Капитан Ведла, ты можешь поверить, что я предал графа Брасса?
Ведла потер усеянный оспинами нос.
– Нет. Как и многие другие. Трудно представить тебя предателем, герцог Кёльн. Однако истории твердят нам это. Каждый, кто встречался с этим… с привидением, повторяют одно и то же.
– Но ведь граф Брасс – живой или мертвый – не стал бы мотаться вокруг города, жалуясь первому встречному. Если бы он захотел, если бы решил отомстить мне, неужели ты думаешь, что он не пришел бы и не заявил об этом прямо?
– Верно. Граф Брасс не стал бы колебаться. Однако, – капитан Ведла слабо улыбнулся, – мы также знаем, что привидения обязаны вести себя так, как полагается привидениям.
