Я медлю – нельзя говорить, дал обещание Мищенко!
— Я не мистик и даже не провидец, ваше величество. Более того – я совсем не знаю, как помочь наследнику престола. Насколько я понимаю, лекарства от гемофилии медицина не найдёт даже в двадцать первом… — на этом месте я запинаюсь, но всё же продолжаю: – Двадцать первом веке. И знаете, ваше величество… Я ведь даже не ваш подданный, хоть и являюсь гражданином России! Но вы, несмотря на данное мной обещание генералу Мишенко, лишаете меня выбора…
Лицо человека напротив вдруг оживает, или мне показалось? Да нет, вроде не показалось – точно, он усмехнулся! Это ещё с чего? Я не успеваю удивиться, потому что в следующую секунду меня оглушают произнесённые им слова:
— Сказать мне о том, господин Смирнов, что вы якобы прибыли из будущего? Вы этим хотите меня удивить?
Бомба. Пробив черепичную крышу, пролетев сквозь чердак и третий этаж Александровского дворца, разрушив потолочные перекрытия, сброшенная с подвески крыла американского B-52 авиабомба взорвалась прямиком у носок моих ботинок. Во всяком случае, именно так прозвучала для меня сейчас эта фраза. И даже золотые амурчики на письменном приборе императора, кажется, вздрогнули от услышанного, опустив в изумлении луки: «Он – знает?!.. Но ведь он же тогда скоро… Скоро…»
Улыбка на лице Николая не сулит ничего хорошего. Во всяком случае тому, кому она адресована – а окромя меня в кабинете нет никого. Медленно, будто нехотя отодвинув в сторону бумаги, русский император подымается с кресла, опёршись руками о столешницу.
— Я не сторонник неприятных бесед, мсье Смирнов, однако, вы меня вынудили, — его голос звучит спокойно и размеренно. — Хотите узнать, какое впечатление я сложил о вас за период нашего знакомства?
Вот, что можно ответить на столь кардинально поставленный вопрос? «Не хочу?» Нет, ну мне интересно же! Поэтому, разумеется, я киваю. Стараясь унять дрожь в коленках.
— Прекрасно! — буравит меня глазами он. — В таком случае, слушайте же: я полагаю, вы являетесь весьма ловким, умелым мистификатором и крайне скользкой личностью…
— Ваше велич… — не выдерживаю я.
— Я ещё не закончил, мсье Смирнов!.. — рука его делает гневный жест, едва не опустившись кулаком на кипу документов. — Полагаю, вы можете являться не столько скользким мистификатором, сколько более серьёзной и неприятной личностью для… — секунду он медлит, но окончание всё же договаривает: — Для моего государства! Особенно, мсье Смирнов, на фоне ухудшающихся с каждым днём отношений с Британией… Вижу, вы побелели сейчас? Я угадал, не так ли? Как вы очутились в открытом море у берегов Аннама, что находится под французским протекторатом? С какой целью проникли на Тихоокеанскую эскадру?
