— Ну…
— Созван Комитет министров – раз! — загибает Мищенко первый палец. — Это завтра.
— Та-а-а-к? — делаю я заинтересованный вид.
— В срочном порядке из Саратова вызван господин Столыпин – два! — загибает он второй. — Уже сегодня!
— Ого?!.. — притворно удивляюсь я.
— Да… — Мищенко, наконец, сурово оглядывает ближайшего к нам гусара. Глаза парня, вопреки всяческим уставам, давно уже просверлили в нас дырки. Впрочем, участливый генеральский взор тут же возвращает служивые буркалы на место, то есть, куда им и положено – в никуда. Неодобрительно покачав головой, Павел Иванович продолжает:
— …Судя по дворцовым слухам, а за пару часов тут я их наслушался столько, сколько за всю жизнь не пришлось… Петра Аркадьевича прочат на должность премьер-министра? В новом правительстве, ведь так, господин Смирнов?
— Ну-у-у-у…
— Учитывая арест и отставку господина Герасимова, как и слух о новой реформе, касаемой избирательного права… Я теряюсь в догадках, господин Смирнов – не вы ли тому причиной?
Эх, Пал Ваныч, Пал Ваныч… Всего-то ты и не знаешь даже – одних дворцовых сплетен здесь маловато будет. Всё только начинается, пожалуй. Не знаешь ты о том, к примеру, что из Михайловской артиллерийской академии сюда в срочном порядке вызваны оружейные спецы, с которыми я встречаюсь завтрашним вечером. Как приглашён из Медико-хирургической академии сам Павлов – да-да, тот самый Павлов, которого собака! С ним встречаюсь послезавтра… И пусть ещё не существует в природе «Руссо-Балта», а есть всего лишь кустари, латающие что-то в виде самодвижущихся колясок, но… Но и у меня в планах пока не организация завода «Феррари». А только отрывочные знания простого автолюбителя из будущего. На уровне матов и коленвала, естественно, но авось что-то и объясню здешним механам. Всё только начинается, Павел Иванович, всё только начинается!
— Павел Иванович, можно просьбу?
— Давайте!
— Павел Иванович, я хотел просить его величество передать во Владивосток одно письмо… Ну, вместе с поездом и посыльным… И раз уж вы являетесь тем самым особым посыльным… — позорно замолкаю я. — Вы когда отправляетесь?
Достав часы из кармана, генерал хмурится:
— Уже должен быть в пути!
— Полчаса у меня есть?
— Двадцать минут! — коротко отрезает Мищенко. Увлекая меня, к полнейшему разочарованию караульных, по крыльцу парадного входа.
— Я уложусь! Где тут можно найти бумагу и чернила, Павел Иванович?!!!..
Во дворце царит суета. Не знаю, привычная она здесь, или нет, но утром всё было иначе. То ли действительно, я наделал тут шороху своим появлением, то ли всё обстоит, как обычно… Целая армия лакеев в пышных ливреях, шталмейстеров, военных и ещё Бог знает кого снуёт туда-сюда, имитируя видимость бурной деятельности. Причём, если проследить за каждым в отдельности, вне общего хаоса, можно легко заметить, что никто особо ничем не занят.
