— Ваше величество, приглашение господина Герасимова будет иметь смысл в одном-единственном случае.
— В каком же?
— Немедленно его арестовать и назначить вместо него нового человека. Для полного реформирования охранного отделения в Санкт-Петербурге.
Он удивлённо посмотрел на меня, разведя руками:
— Вы же понимаете, господин Смирнов, что это невозможно! Необходимы конкретные факты, и здесь я не могу действовать без мнения министра внутренних дел, градоначальника Санкт-Петербурга и…
Не став дослушивать, я щёлкнул каблуками, взяв со стола фуражку:
— Разрешите идти, ваше величество?
«Аргентина, юг… Куча детишек вокруг меня и полное спокойствие. И обязательно звуки рояля по вечерам. Из-под нежных пальцев Елены Алексеевны, она не может не уметь играть!..»
И, не дожидаясь ответа, я бодро направился к двери. Шаг, ещё один…
— Господин Смирнов?
Ещё шаг.
— Господин Смирнов!..
Я, наконец, остановился. Не оборачиваясь, сконцентрировавшись взглядом на изящной дверной ручке в полуметре, стоит только протянуть руку и выйти за порог, спросил тихо:
— Ваше величество, вы хотите, чтобы ваши дети жили?..
Молчание за спиной. Наконец, такое же тихое в ответ:
— Да.
— Тогда действуйте так, как говорю вам я. Или не обижайтесь – я просто исчезну, будто меня и не было!
«А по вечерам в Аргентине можно наблюдать чудный закат, я уверен! Устроюсь поудобней где-нибудь в гамаке или шезлонге, закурю сигару, и под звуки рояля…»
Едва слышный вздох позади.
— Диктуйте, господин Смирнов. Я записываю.
Караульные у парадных ворот Александровского дворца давно замерли, выкатив глаза в никуда. Будто видят там, в пространстве что-то конкретно важное, что могут наблюдать только они, караульные. И оттого на их лицах и застыла удивлённая маска – нам, простым смертным, не понять, важным секретом владеют лишь они, караульные. Разводящий давно утопал в караулку, забрав с собой отстоявшую смену…
Позади слышны чьи-то шаги. Дошли до меня и встали. Кто сейчас за моей спиной? Какой-нибудь из агентов Герасимова, решил проверить документы? Если что, теперь я новый флигель-адъютант его величества, так что фиг тебе, агент Герасимова… Да и Герасимова-то больше нет – отстранил его царь час назад, бе-бе-бе! Во всяком случае, должен был…
— Господин Смирнов?..
— Да?..
Я оборачиваюсь. Передо мной аккуратно причёсанный молодцеватый офицер в форме жандарма и лихими усиками. На плечах подполковничьи погоны. Кто таков?..
— Полковник Спиридович, Александр Иванович, — протягивает руку тот. — Новый начальник Санкт-Петербургского охранного отделения.
