— Ну да, да, поручик, адрес! То место, где вы обитаете, дражайший! Представили себе? Улица, дом… Забыли? Или, хотите решить дело чести через офицерское собрание?
Я замираю в полном ступоре. Поскольку где мы остановимся, я не помню! А зачем ему адрес-то? Что за вопрос? И только сейчас до меня начинает доходить: так он же, чёрт возьми, меня вызывает! Дуэль, что ли?!..
Видя моё замешательство, князь состряпывает участливое лицо:
— Несчастный флот!
Вокруг вновь слышатся смешки. Вдохновлённый реакцией публики, тот продолжает, картинно жестикулируя:
— …О сколько бед тебе досталось, когда в тебе такие…
Закончить про наличие бед во флоте тот не успевает, поскольку за спиной раздаётся знакомый голос:
— Господин поручик не будет с вами драться, господин Оболенский… И попрошу вас прекратить балаган. Господин поручик, идёмте!
При виде генеральского мундира гопота, носящая княжеский титул, затыкается. Лишь насмешка в глазах говорит лучше любых слов. Насмешка, так хорошо знакомая любому мужчине: ты просрал, лузер, а я на коне. Самец я, йо-хоу!!! А посему – вали отсюда, чмо.
Почти механически я разворачиваюсь, оставляя за спиной довольного князя и не менее довольную публику. Следуя за генеральским мундиром и с каждым шагом удаляясь от места унижения, я почему-то вспоминаю детство. Вот так же точно мама, наверное, забирала меня со двора, уводя от хулиганов! Забирала и вела домой, под крыло – слёзы вытереть да сопли убрать. Наверное, так и надо – я ведь важная персона, знаток будущего… А Мищенко, стало быть, мама?!..
Взрыв хохота за спиной заставляет меня сжать кулаки. Кажется, я различаю даже пару произнесённых вполголоса слов: это «гувернантка» и «мальчик». Кровь бросается в лицо и я останавливаюсь.
- «Гранд Европа»! — развернувшись на каблуках, мигом вспоминаю я название гостиницы. — «Гранд Европа», слыхали?..
Плевать на всё, будет тебе дуэль! Хочешь – давай!
— Господин поручик хотел сказать, «Гранд отель Европа»! — выйдя из-за моей спины, становится рядом генерал.
— С кем имею честь? — Оболенский подходит ближе.
— Генерал-адъютант его величества Мищенко. Павел Иванович.
Фамилия производит впечатление мгновенно. Смешки вокруг сразу прекращаются, и в наступившей тишине генерал отчётливо чеканит:
— И не позднее шести утра, господин Оболенский! Мы с господином поручиком ожидаем ваших секундантов.
В номере гостиницы, освещённом, за отсутствием электричества свечами в изысканном канделябре, углы теряются в кромешной тьме. Многое, наверное, могут рассказать эти углы – «Гранд отель Европа» весьма популярное место! Тут наверняка останавливался Достоевский, возможно, кстати, работая над своими «Бесами». Не исключено, обдумывая тот или иной поворот сюжета, даже выхаживал из угла в угол в этой самой комнате, представляя в своих фантазиях несчастную Рассеюшку… Хотя, чего там фантазировать – достаточно свернуть с Невского и пройти пару кварталов, вглубь города. А быть может, сюда приезжал и Гоголь, так же меряя шагами пространство. И кто знает, его «Мёртвые души» – не здесь ли зародились? Возможно, что и так. Но сейчас по этому номеру из угла в угол нервно вышагиваю я, под укоряющим взглядом генерала Мищенко.
