В элегантнейшем прыжке, узрев который балерина Кшесинская наверняка бы грохнулась в обморок (разумеется, от зависти!), я кометой вылетаю из «Мерседеса», вытягиваясь в такую струну, как не вытягивался ещё ни перед кем. Громко щёлкнув каблуками, я вскидываю два пальца к виску:
— Ваше превосходительство, госпожа Куропаткина… Прошу простить меня за небольшую задержку, весьма виноват! Я…
Мозг немедленно включает режим форсажа: «Что придумать, что придумать, ну же?!!!.. Почему я так долго не выходил? Давай, тормоз, рожай!!! Надо спасать ситуацию!..»
— …Я…
На меня ожидающе смотрят две пары глаз. Одна просто – подозрительно, вторая… Лучше не говорить!
— Я, эм-м-м… Я повторял стих, который хотел вам рассказать, ваше превосходительство!!! — неожиданно для самого себя вырывается у меня. — И вам, госпожа Смирн… Куропаткина! — в полном отчаянии оговариваюсь я.
«Бог мой, ты идиот?!.. Какой такой стих?!!!.. — слышу я внутренний голос. — Какая Смирнова?!.. Рано ещё!!!..»
И если в глазах Куропаткина при «стихе» появляется заинтересованность, то другие не обманешь: там меня готовы сжечь заживо. На медленном огне!
— Ну, в таком случае, господин э-э-э… флигель-адъютант, давайте послушаем, что вы нам хотели рассказать? — милостиво протягивает мне руку генерал. — Мы все внимание?..
— Да, господин Смирнов, мы внимательно вас слушаем! — с интонацией, способной обратить в бегство медведя гризли (что он, дурак, попадать под такую раздачу?), произносит Елена Алексеевна.
А-а-а-а-а!!! Что же им прочитать? «Скажи-ка, дядя…» Совсем сбрендил?! Может, Есенина?.. И пока до меня доходит, что «Офицеры» Олега Газманова пришлись бы в самую точку, вот, прям идеально, подлый язык уже выдаёт:
Да. Теперь решено без возврата:
Я покинул родные поля!
Уж не будут листвою крылатой…
Надо мною звенеть тополя…
С. Есенин 1922
Я вовсе не знаток творчества замечательного поэта, нет… Просто слушал в своё время «Монгол Шуудан»… Но это мелочи. В процессе декламации великого, прям-таки к месту подобранного стихотворения глаза Елены Алексеевны начинают округляться. Что заметно, даже несмотря на вуаль. А когда мысленно проклинающий себя и всё на свете меломан доходит до кабака с чтением стихов проституткам, так и вовсе, кажется, вот-вот выпадут из орбит… Ко всему прочему я замечаю боковым зрением, как из заглушённого «мерса» заинтересованно высунулась башка штабс-капитана. Вслушиваясь, так сказать, в высокую поэзию… Даже редкие утренние прохожие откликнулись на зов – остановился и слушает молодой парень со свёртком под мышкой и неопределённого возраста дама. Один Куропаткин, следует отдать должное его званию и выдержке, стоически переносит происходящее. Как-никак, боевой генерал… Уважуха!
