Скинув с себя одеяло, предоставив разгорячённое тело прохладе осенней ночи и дежурно матернув соседа-эгоиста, я закрываю глаза.
С автомобилем всё решилось крайне удачно, я бы даже сказал, на удивление: не успели глаза мои со свету привыкнуть к полумраку гаража, как я обнаружил возле себя вытянувшегося поручика. Дежурного, очевидно, по автопарку. Адреналин в моей крови зашкаливал (терять всё равно уже нечего), в голове творился полный раздрай и, не мудрствуя лукаво, я не придумал ничего лучше, чем нагло заявить тому:
— Эм-м-м… Смирнов, флигель-адъютант его величества. Завтра нужна машина… По приказу его императорского величества! — торопливо добавил я, озираясь взглядом хищника на добычу. Обведя глазами всё помещение, я обнаружил там все пять четырёхколёсных экипажей. То, что надо!
«Нет, ну красавцы, хоть и древние как мамонтово «оно»… Лимузин, понятно, для шефа, а я… Я вон тот хочу, с бочкообразным передком!» – взгляд мой упал на самый крайний «мерс». «Куропаткину в самый раз будет – а что? Откидной верх, бибикалка золочёная сбоку примастрячена, ещё какая-то хрень над ней… Сверху висит. Решено – забиваю эту тачку! Если дадут, конечно… Что там дежурный по гаражу, эге-гей?..»
К моему изумлению, поручик, согласно кивнув, немедленно сделал радушный жест рукой. Как принято на Руси указывать на хлеб-соль, кушайте, мол:
— Дежурный по императорскому гаражу поручик Карташов! Какую именно приказали его величество?
— Вон тот синий «Мерседес»! С откидным верхом!
— Сорок лошадиных сил, — с видом умника кивнул поручик. — Развивает скорость до сорока миль! Четыре цилиндра и…
Поручик трындел ещё какие-то характеристики – ему явно было скучно торчать одному в гараже, но я не слушал. Ненавижу таких вот вечных «обсуждателей» автопрома в своём времени: «У этой моща такая, а у этой – такая…» Машина должна надёжно ездить. Точка. И говорить тут больше не о чем! Есть темы поважней.
Бегло оглядев блестящий даже в сумраке синий кузов, я назвал говорливому поручику адрес со временем и был таков. Расписавшись, правда, в журнале за завтрашнюю машину… Удивительно оказалось всё просто – вот что значит, имя монарха! Впрочем, приди я через сто лет с удостоверением советника президента в какую-нибудь нашу авиакомпанию… И затребуй вертолёт, к примеру – без шуток, на полном серьёзе… Дали бы в мгновение ока, уверен! Ничего не изменилось за столетие, моё время – всё та же царская Россия.
Потянувшись до хруста в суставах и набросив одеяло обратно – ночью тут очень сыро и холодно, я начинаю было погружаться в сладкую полудрёму, как вдруг:
