Растерявшись окончательно, я замер посреди аллеи, будто истукан. Елене Алексеевне, как обычно, удалось застать меня врасплох. Прогулки с великими княжнами, кстати, тоже одна из обязанностей фрейлин, и как я не догадался, услышав детский смех?
— Господин поручик почему-то не бежит… — грустно произносит Татьяна. — Наверное, у него дела?
Так. Надо немедленно спасать ситуацию!!! Меня сама Принцесса осалила, давай же, тормоз позорный!!!
— Я-а-а-а?!.. Не бегу-у-у-у?!!!.. — вдруг низким голосом завываю я на всю округу, вспугнув с деревьев вороньё. — Да я сейчас всех вокру-у-у-уг чумо-о-о-ой перезаража-а-а-аю!!! — и, мигом изобразив «зомби» с вытянутыми вперёд руками, начинаю медленно ускоряясь, громко топать по аллее. Не забыв жутко закатить глаза.
Звонкий детский смех в ответ (мне ведь ничего не видно) заставляет расслабиться и ещё шибче задвигать руками вокруг. Смех ребёнка – лучшее признание, значит, я всё делаю верно!
— А-а-а-а-а, господин поручик сейчас поймает, убегайте!!! — весело вопит Татьяна.
— Бежим, бежим же!!! Он догоняет!!! — вторит ей такой близкий мне голос. — Заразит всех нас!!! Надо немедленно избавиться от господина поручика!!!
Несколько следующих минут я ношусь по осеннему лесу, в поисках постоянно умудряющихся ускользать от меня «жертв». К немалому неудовольствию двух охранников, вынужденных резво скакать вслед за нами. Пока, наконец, сжалившаяся и раскрасневшаяся от смеха принцесса позволяет зомби-неудачнику передать «голю» обратно. Когда же юная леди весело уносится к озеру, посмотреть лебедей, запыхавшаяся Елена Алексеевна шепчет:
— Её высочество проходили на уроке бубонную чуму в средневековой Франции! — пряча улыбку, она поправляет чуть съехавшую шляпу. — Новая игра: «Зарази всех»! — смеётся, наконец, самая лучшая девушка во всех временах.
— Правда? — как всегда по-идиотски, отвечаю я.
С Еленой Алексеевной, несмотря на давнее уже знакомство, я почему-то не могу общаться без дурацкой улыбки. Вот, хоть тресни! Чувствую глупую мимику, всё понимаю, но убрать с лица – не в силах! Вот и сейчас, подлая, расползается во весь рот! Что ты будешь с нею делать?!
— Правда. А вы сегодня не изволили прийти, я вижу, к беседке? — тут же меняет тему она. — Просто гуляете здесь? — найдя вдруг что-то интересное на вершине ближайшей ели, она демонстративно задирает голову, отвернувшись.
— Я… Я был у его величества?
— Правда?
— Правда.
И оба мы одновременно разражаемся весёлым смехом. Так открыто и легко смеяться вместе у меня ещё не получалось ни с одной девушкой в целом мире. Никогда!
