– То есть ты хочешь отвергнуть предложение Тихоокеанского Альянса?
– Это может заставить их форсировать события или стать причиной того, что нас уничтожат артефакты.
– И…?
– Мы выиграем время, – говорю я, включая радио. – Понял вас. Нам нужно некоторое время, чтобы подготовить наши данные к передаче. Мы свяжемся с вами.
– А по радиосвязи ты врешь гораздо убедительнее, – удивленно произносит Эмма.
– Врать проще, когда не видишь собеседника.
* * *
Больше ни одной передачи от Накамуры не было. Думаю, это говорит о многом.
Новый запрос на соединение приходит через два часа. Я слышу знакомый голос, и это для меня настоящее облегчение.
– Джеймс? Это Лоренс Фаулер. Прошу, ответьте, если слышите меня.
Его голос сейчас – это как глоток воды для человека, целый год шедшего по пустыне. Я кидаюсь к нему, словно он мой маяк надежды или мираж оазиса на самом горизонте.
Тут же нажав кнопку приема, я говорю с энтузиазмом:
– Мы здесь, Фаулер. Очень рады слышать вас.
– Взаимно, Джеймс. Слушайте, нужно решить, как поступить. Очень важно, чтобы именно мы подобрали вас. Тут произошли… определенные изменения.
– Вас понял.
– Мы сделали все приготовления. Посадочные координаты остаются без изменений: это место, где мы с вами впервые встретились. Возьмите широту и прибавьте к ней четвертое число с пятой страницы предполетного брифинга. Что касается долготы, то прибавьте к ней седьмое число с пятнадцатой страницы. Прошу подтвердить получение. Не повторяйте точные координаты.
Я открываю электронную версию предполетного брифинга и по памяти нахожу необходимые числа, после чего открываю карту с GPS. Федеральная Тюрьма Эджфилд находится на 33,76 градуса северной широты и 81,92 западной долготы. Я прибавляю числа со страниц брифинга, и полученные координаты меня немало удивляют. Это место вообще не в США, а в Средиземноморье, на берегу Туниса, и я очень-очень надеюсь, что ввел числа правильно.
– Подтверждаем, Фаулер.
– Прошу прекратить все сеансы связи. Мы ждем вас, Джеймс.
В ту же секунду на связь выходит Накамура.
– Джеймс и Эмма, мы перехватили ваш разговор. Очень ценим попытки Американского космического агентства обеспечить вам безопасную посадку, но повторяем: мы уже совершили все необходимые приготовления, а потому приземление на нашей площадке будет максимально удобным. У нас гораздо больше ресурсов и безопаснее местность вокруг посадочного стола. Пожалуйста, подтвердите получение сообщения и дайте знать, что летите к нам.
