Там я сажусь на велотренажер, а Гарри берет эспандер.
– Как, ты думаешь, все пройдет, Джеймс?
– Честно? Не знаю.
* * *
Когда я возвращаюсь в лабораторию, меня встречает тишина. Эмма крутит самодельный велотренажер, сидя за столом и что-то печатая на планшете. Услышав, что я вошел, она поднимает на меня покрасневшие глаза и улыбается.
– Привет.
– Привет. Как ты?
Это самый тупой вопрос, который только можно представить. Почему я так нервничаю?
– Нормально, – отвечает она. – Только что закончила записывать видеосообщения. В следующем «информационном камне» будет же свободное место?
– Конечно, будет. Изображения, которые отсылает Лина, очень маленькие, а больше нам ничего отправлять не нужно.
– Отлично.
– Слушай, я хочу тебе кое-что сказать до того, как мы доберемся до артефакта.
Она перестает печатать и крутить педали. До чего же мне неловко…
– Я, эм… раньше, когда я был… настойчивым относительно твоего графика тренировок – я просто беспокоился о тебе. Я не хочу, чтобы между нами было какое-то недопонимание или тем более конфликты. Не сейчас, не в конце… нет, конец тут ни при чем. Не хочу, чтобы мы ссорились, перед тем как окунемся во все это.
– Джеймс, я понимаю, почему ты это делал, и я это ценю. После этого ты для меня стал даже важнее, чем раньше. Все хорошо.
Она обнимает меня, и какое-то время мы не двигаемся. Я не хочу ее отпускать и думаю, что она чувствует то же самое.
* * *
Вернувшись в «пузырь», мы пристегиваемся к столу. Лица у всех хмурые, как на суде по пересмотру доказательств в деле об убийстве, караемом смертной казнью.
Отсчет на экране гласит:
Время до активации линии связи с «Форнакс».
0:15:04
Время до активации линии связи с артефактом.
5:04:33
Гарри в инженерной секции разговаривает с Григорием. Идзуми и Мин, стоя спиной ко мне, слушают у открытого люка.
Повернувшись, навигатор, не ожидая увидеть меня, восклицает:
– Джеймс!
– Привет.
Они смотрят на меня, не двигаясь.
– Чем заняты?
Гарри удивленно поднимает брови.
– Перепроверяем полетный план и запас топлива у ремонтного зонда.
Запуск планируется через десять минут, поэтому я искал Гарри. Мы уже сотни раз провели все вычисления.
Что-то не так.
* * *
Наконец мы устанавливаем с «Форнакс» связь. Видеоконференция и даже голосовое общение, вообще-то, не предполагались с такой последовательной связью, в которой недоступна высокая производительность, но мы доработали наш план. И часы тикают.
Знаю, мне нужно поспать, но я не могу. Поэтому сижу в лаборатории, стараясь подумать обо всем, о чем еще не успел.
