Форма артефакта и есть ключ к пониманию того, что мы сейчас видим. Шестигранник. В природе такая форма встречается не просто так: пчелиные соты, глаза насекомых…
Почему шестигранник, а не круг?
Потому что круги нельзя соединить.
Вот и все.
Что это значит для человечества, я пока не могу сказать. Но вот гипотеза у меня есть, и она довольно безрадостна.
Изображение на экране снова приходит в движение, демонстрируя заднюю часть Бета. Никаких знаков или отметок, только еще один таинственный бассейн, на котором, правда, уже нет отражений. На фоне космоса его можно было бы вовсе не заметить, если бы Солнце не подсвечивало грани.
На экране бегут строчки данных, которые тут же начинает зачитывать Лина.
– Все тесты на излучение негативны. Что бы это ни было – оно идет бесшумно, как и мы.
– Давайте обсудим, что мы только что видели, – говорит Мин, как только видео заканчивается.
В глубине души я боюсь повторения яростных споров. Григорий спрашивает, может ли артефакт быть живым, например, как гигантское насекомое. Сам Мин предполагает, что это часть потерпевшего крушение корабля. Шарлотта, в свою очередь, настаивает на том, что объект, чем бы он ни был, может общаться, а значит – обладает интеллектом.
Глубоко задумавшись, я с трудом могу услышать свое имя. Один раз, два, три… Мин зовет меня.
– Джеймс, Джеймс!
– Да, я тут.
– Ну, что думаешь?
– Я думаю… мне нужно время.
Следует долгая пауза, которая прерывается голосом Гарри:
– Мне тоже. И вообще, я думаю, что это для всех нас будет отличной идеей.
* * *
Когда мы возвращаемся в лабораторию, Эмма отводит меня в сторону.
– Ты что-то знаешь.
– Возможно… А может, и нет.
– Джеймс, скажи мне.
Я не могу ей сказать до тех пор, пока сам не буду уверен.
– Нужно больше данных.
* * *
Дополнительные данные мы получаем через десять часов, что на четырнадцать часов опережает график. Мои худшие страхи подтверждаются.
– Скаут вернулся от Бета, – говорит Мин своим неизменным спокойным тоном. – А коммуникационный зонд, обменявшийся с артефактом цифрами Фибоначчи, по-прежнему не отвечает.
– Неисправность? – спрашивает Шарлотты.
– Возможно, – тихо отвечает Гарри.
– Скаут вернулся рановато, – переходит к сути дела Григорий.
– Да, – кивает Мин. – Он двигался к Бета, когда встретил потерявший управление коммуникационный зонд.
– Сколько было времени?
Мин в непонимании поднимает брови.
– Когда он, – Григорий с трудом подбирает слова, – стал неактивным?
Мин бросает взгляд на планшет.
