На лестнице послышались шаги.
– Мне сюда?
Клерк оказался выше ростом и крупнее, чем Эрик предполагал. Он осматривал лабораторию с юношеским восхищением.
– Вот это оборудование! – воскликнул он.
Эрик расчистил место на верстаке.
– Положите сюда, – сказал он, не сводя глаз с изящных рук клерка.
Тот поставил пакет на верстак, взял кристаллический осциллятор и начал его рассматривать.
– Вы разбираетесь в электронных схемах? – спросил Эрик.
Клерк поднял глаза и широко улыбнулся.
– У меня уже десять лет своя любительская радиостанция – W7CGO.
Эрик протянул ему руку.
– Я доктор Эрик Лэдд.
– Болдуин Платт… Болди. – Он провел изящной рукой по редеющим волосам.
– Рад познакомиться, Болди. Не хотите заработать еще тысячу баксов сверх того, что я вам уже пообещал?
– Вы шутите, док?
Эрик повернул голову и посмотрел на каркас психозонда.
– Если я не закончу эту штуку завтра до четырех, с Сиэтлом случится то же самое, что с Лос-Анджелесом.
Болди уставился на каркас выпученными глазами.
– Синдром? Но как…
– Я установил, что вызывает Синдром. Машина вроде этой. Я должен собрать копию той машины и сделать так, чтобы она работала. Иначе…
Клерк смотрел на него ясными, серьезными глазами.
– Я увидел табличку с вашим именем наверху, док, и вспомнил, что читал про вас.
– И?
– Если вы уверены, что обнаружили причину возникновения Синдрома, я готов поверить вам на слово. Только не пытайтесь объяснить мне ее. – Он бросил взгляд на детали на верстаке, затем снова на психозонд. – Скажите, что надо делать. – Пауза. – Надеюсь, вы знаете, о чем говорите.
– Я обнаружил кое-что, что никак не может быть простым совпадением, – сказал Эрик. – В сочетании с тем, что мне известно о психозондировании… – Он заколебался. – Да, я знаю, о чем говорю.
Эрик взял с края верстака бутылочку, посмотрел на этикетку и вытряхнул капсулу.
– Вот, примите. Это поможет вам не заснуть.
Болди проглотил капсулу.
Эрик рассортировал бумаги на верстаке и отыскал первую страницу.
– Значит, вот с чем мы имеем дело. Тут имеется хитрое волновое соединение с усилителем, с которым нам придется основательно повозиться.
Болди посмотрел через плечо Эрика.
– На первый взгляд, не очень трудно. Давайте я над этим поработаю, пока вы занимаетесь чем-нибудь посложнее. – Он передвинул схему на расчищенный угол верстака. – Что должна делать эта штуковина, док?
– Она создает поле импульсов, которые поступают прямо в подсознание человека. Поле искажает…
– О’кей, док, – перебил Болди. – Я забыл, что сам просил вас не пускаться в объяснения. – Он улыбнулся. – Я провалил социологию. – Его лицо сделалось серьезным. – Просто буду действовать под вашим руководством. Думаю, вы знаете, в чем тут дело. В электронике я прилично разбираюсь, а вот в психологии – полный профан.
