– Ты здесь работаешь? – спросил он.
Юноша снова сунул сигарету в зубы и сказал, выдохнув клубы синеватого дыма:
– Ага.
Вытащив сигарету изо рта, юноша бросил ее в залив через плечо Эрика.
– У нас сейчас завтрак. Шоу начнется сегодня в семь.
– А мисс Ланаи в нем участвует?
Помощник официанта посмотрел на кольцо над куполом и улыбнулся.
– Док, она и есть шоу!
Эрик снова взглянул на часы и подумал: «Приду сюда вечером». Он повернулся к ближайшему унитубу и сказал:
– Спасибо.
– Если планируете сегодня посетить представление, лучше заказать столик заранее, – сказал помощник официанта. Эрик остановился и оглянулся. Достал из кармана двадцатидолларовую монету и бросил ее помощнику официанта. Тот на лету поймал двадцатку и, рассмотрев ее, сказал: – Это вам спасибо. На какое имя, док?
– Доктор Эрик Лэдд.
Юноша убрал деньги в карман.
– Отлично, док. В шесть я снова выхожу на смену. Так что лично займусь вами.
Эрик вернулся ко входу в унитуб и быстро ушел.
* * *
Под пробивающимися сквозь завесу смога лучами солнца лежал побуревший от засухи Лос-Анджелес.
Мобильная лаборатория 31 затормозила перед Больницей Богоматери Милующей, подняв в канаве вихрь сухих пальмовых листьев. Перегруженный турбомотор со вздохом прекратил работу. С одной стороны вышел психолог-японец, а с другой – врач из Швеции. Оба имели удрученный вид.
– Оле, – спросил психолог, – сколько ты уже не высыпаешься?
Врач покачал головой.
– Не помню, Йоши. Должно быть, с тех пор как уехал из Фриско.
Из зарешеченного кузова грузовика послышался дикий, высокий смех, вздох, снова смех.
Врач споткнулся на ступеньках больницы. Остановился. Повернулся.
– Йоши…
– Конечно, Оле. Я позову кого-нибудь из отдохнувших санитаров, чтобы занялись им. – И добавил про себя: «Если таковые еще остались».
По больничному коридору гулял прохладный ветерок. Врач-швед остановил человека с планшетом.
– Сколько по последнему подсчету?
Человек почесал лоб уголком планшета.
– Насколько мне известно, два с половиной миллиона, доктор. Здоровых пока не нашли.
* * *
Отель «Гуидак» уходил вниз под залив Эллиотт. Сквозь прозрачный потолок перед гостями представало множество морских существ, заключенных в невидимую для них клетку. Осветительные лучи пронизывали воду, демонстрируя посетителям желтого лосося, лилового окуня, розового осьминога, синюю медузу. В одном конце помещения находилась сцена в виде огромной открытой раковины из искусственного перламутра. Цветные прожекторы озаряли задник лентами пламени и голубыми тенями.
